法国著名的雕塑艺术家罗丹有句名言：“美是到处都有的。对于我们的眼睛，不是缺少美，而是缺少发现。”那么，作为年俗文化的重要组成部分之一，腊八之美是否仅仅局限于“七宝美调和，五味香掺入”的珍馐之粥呢？
　　民以食为天，食以味为先。其实，任何美都是建立在物质基础之上的，芳香四溢的腊八粥也不例外——这里特意强调“芳香四溢”，不免又会落入忆苦思甜的窠臼。事实上也确实如此，在那衣难遮体、食难果腹的年代，一碗香喷喷、甜糯糯的腊八粥，早是进入凛冽的寒冬就望眼欲穿的。食材在头天晚上就已经准备好了，而粥是母亲清早就起来熬好的，不用大声命令和深情呼唤，弟兄仨就一骨碌爬出了温暖的被窝，简单地盥洗过后，便每人捧着一大海碗粥，坐到八仙桌旁“哧溜哧溜”地吃起来。那粥里飘出的香气与嘴中呵出的热气，很快就交融到一起，在眼前仿佛形成了一个迷离的梦境。用手轻轻地拂去氤氲的雾气，你会惊喜地发现，那发胀的枣子多么妩媚，那扁平的桃仁多么爽口，那紫红的豇豆多么惹眼……如果不是饥肠辘辘，如果不是馋虫难挡，谁不愿意捧着这碗美轮美奂的腊八粥，好好欣赏一阵子，再细细地尝，美美地品呢？
　　从简单地吃到仔细地赏，腊八粥的美学价值得到了螺旋式提升，但是如果你用心灵去虔诚地体验，那种感觉会情不自禁地将你从“看山是山，看水是水”带入“看山不是山，看水不是水”的第二重境界。不信你充分地发挥一下想象力：那火还在燃烧，那水还在沸腾，那米还在翻滚，那辅料还在流动……这锅腊八粥在熬制的过程中，既有吸收一切、接纳一切的气度，又有消化一切、融解一切的能量，内容上也无不体现出和衷共济的团结，彰显出兼收并蓄的包涵。到了这种境界，俨然粥非粥，道非道。看似极其平常的腊八粥，却颇吻合我们中华文化宏大广博、和谐共生的精神！
　　其实，腊八之美还是应当回归到“看山还是山，看水还是水”的第三重境界——因为所有动人的故事和玄妙的传说，都是美的渊源所在；也就是说，腊八之美还在于人文之美。腊八粥的来历，据说与佛祖修行参禅存在着一定的联系:牧羊女随身携带的稀粥和泉水，是释迦牟尼最终得道的神来之物；佛教徒认为吃了这种由豆类、黏米、野果、野菜煮成的粥，能使他们加快造化，于是每到腊月初八必群僧聚集，喝粥诵经，期盼早成正果，这种活动名为吃“腊八粥”。孟浩然曾经就留有诗歌，记录下了这种大规模的祭拜活动“：石壁开金像，香山倚铁围。下生弥勒见，回向一心归。竹柏禅庭古，楼台世界稀。夕岚增气色，馀照发光辉。讲席邀谈柄，泉堂施浴衣。愿承功德水，从此濯尘机。”
　　我国民间吃腊八粥的社会习俗，受佛教的影响是显而易见的；同时在此基础之上改造了“众生皆苦”的佛教理念，把它同我国“勤俭持家”“先苦后甜”等传统意识，有机地融合了起来，并不断地加以强化甚至升华，从而形成了风韵独特的年俗文化，“腊八蒜”也是其人文美之一。由于“蒜”与“算”同音，相传旧时各家商号都要在腊月初八这天拢账，把这一年的收支情况仔细地算出来，以看一年的盈亏。腊八这天，要债的债主一般会到欠他钱的人家送信，有句民谚如此唱道“：腊八粥，腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”后来有欠人家钱的，就用“蒜”代替“算”字，以示忌讳。腊八蒜在市场上一般没有卖的，都是一家一户动手炮制，装入小坛或瓶子里封严，至除夕启封，那蒜瓣湛青翠绿，那蒜香扑鼻而来，除是吃饺子的最佳佐料，还可凉拌，味道十分独特。
　　“进了腊月门，大年日日近。”“过了腊八节，年味不停歇。”“腊八，祭灶，新年来到，闺女要花，小子要炮。”……仅仅一个普通的腊八节，就过得如此地有滋有味、有声有色，怎能不让人发自肺腑地由衷感叹：人生多么惬意！生活多么美好！