春节的气氛越来越浓烈了，村里家家户户男女老少，带上平时少有的笑，赶大集、买年货、蒸白馍、炸油糕、剪窗花、贴春联，就要欢欢喜喜地过大年了。
　　刚来插队的我们，看到村里一派祥和的景象，也想改善一下生活，过个好春节。经商议，大家决定让我、赵冬、陈宁到老乡家里去买鸡。初来乍到的我们，不知谁家有鸡卖。隔壁窑里的二妞对我们说：“你们到对面山上拦羊老汉那里问问，他家养的鸡最多，那里只住他一户人家。”
　　我们三人顺着弯曲的小道往拦羊老汉家走去。正走着，赵冬又提起那码事：“明天就是大年三十了，刘坚石怎么还不来？”跟在他后面的陈宁搭了茬：“是呢，也许队长忘记跟他说。”我在前面回着头说：“队长就是这么一说，你俩还当真了。”“说的也是啊。”赵冬自语了一句。他俩默认了我的话，就不再往下说了。我心里却想着：人家刘坚石是个战斗英雄，现在说不定正在延安参加英模迎春联欢会，哪有工夫回来搭理我们呢。
　　事情是这样，小年的头一天，也就是我们来插队的第二天，队长来到窑里看望我们。说话间，陈宁问队长：“村里有打过仗的吗？”队长说：“有嘛，刘坚石就打过仗，受过大伤，他是个战斗英雄哩。”赵冬吃惊地问：“是个战斗英雄，能让他给我们讲讲打仗的故事吗?”队长笑着说：“能行，他现在不得闲，过两天我叫他来给你们讲。”我们听了，就天天盼望着战斗英雄刘坚石来讲革命故事。一晃几天过去了，刘坚石没来我们窑里，赵冬像是等不及，就冒出刚才那句话。
　　“打北京来的？”我们刚爬到对面山上，就听到有人问。
　　我一抬头，见硷畔上站着一老汉。他身着破棉袄，胸戴一枚毛主席像章，袄袖露出的灰棉絮，在寒风中颤抖。我认定他就是放羊老汉。
　　“是从北京来的。”我们上前答道。
　　“老乡，你家的鸡卖吗？”陈宁指着坡下刨土寻食吃的一群鸡，询问。
　　“卖，卖。”老汉嘴里说着，两眼上下打量着我们，似乎要在我们新鞋新帽新衣裤中寻找出什么。
　　“多少钱一斤？”陈宁又问。
　　“不论斤，一块五一只。”老汉不紧不慢地说。
　　“真便宜。”我心里想。
　　“要多买几只，能帮着收拾干净吗？”我们互相传了眼神，随后跟老汉商量，
　　“没问题！”老汉抬起满是老茧的手，摆动着向我们示意，回应得也干脆。
　　这里过大年，很少见到老乡们杀鸡吃肉。不是不吃，是嫌鸡的碎骨头多，啃起来心烦，没有吃大块的猪羊肉来得高兴。真想吃鸡的话，傍晚鸡都进了窝，伸手摸出来一只杀掉，放些葱姜佐料炖着吃。当然，这是我们后来才知道的事情。
　　于是乎，我们就兴致勃勃地在坡上坡下开始逮鸡了。没见过世面的陕北鸡，看到我们疯狂地追捕，惊叫着东逃西窜，跑得比我们都快。老汉在院子里大声鼓动着：“娃娃们，捉大的！”接着他就回窑里去了。这时，阴沉的天空，飘起了零星的雪花。
　　我们在学校时，无论是蹦跳还是玩单双杠，个个都跟活猴似的，怎么在这坑坑洼洼的坡上坡下抓鸡，就显得那么笨手笨脚，不是扑空就是鸡从胯下逃跑。这些鸡也都狡猾得很，上蹿下跳绕着圈儿来回躲我们。不一会儿，我们就被每次都能成功脱逃的鸡耍得腿脚发软、气喘吁吁。赵冬一屁股坐在落满鸡毛的土埂上，摘下栽绒帽，气喘吁吁地说：“这老家伙真坏，小鸡都抓不着，还叫捉大的，这不是成心逗我们玩吗？”陈宁擦着满脸大汗：“你甭赖人家，都怪我们怂！”我没插话，无意望向村里，家家户户的窑顶上都冒起飘逸的炊烟。那几个女同学在雪花飞扬的院子里，一边推着磨拉着碾子，备着蒸馒头、炸油馍、做豆腐的年货，一边唱着：“北风那个吹，雪花那个飘，雪花那个飘飘，年来到……”
　　人为了一口吃，能使出九牛二虎之力。陈宁脱下棉猴，赵冬甩掉棉袄，我只穿一件绒衣，三人不再各自为政，而是集中力量围堵一只黑色大公鸡。大公鸡见我们奔它来了，左躲右闪，跐溜儿一下，从我和陈宁中间窜逃出去。我们扭头去追，赵冬被冻土块绊倒了，陈宁摔了个马趴，我也一脚没站稳，差点滚下坡。气急败坏的我们，再一次缩小包围圈，大公鸡感到走投无路了，张着黄黄的尖嘴，猛烈扇起翅膀威胁我们，利爪也快速挠起冻土块，翻滚的冻土渣子风沙一样扑打在身上，吓得我们不敢靠近它，都用袖子紧护上身，步步退却。它趁机“呼”地一下，腾空飞起。
　　我们这次围捕又失败了，眼看着这只黑色大公鸡落到远处的崖沿上，一爪抓地，一爪收腹下，伸长了脖子打起响鸣。
　　突然，一个比鸡蛋大的冻土块，从我们头顶一闪而过，冲向大公鸡，“啪”的一声，大公鸡拉着长音翻空落地。我正要跑过去，猛回头，见身姿威武的老汉正举着长长的羊铲向我们走来。
　　“不愧是老羊倌！”我心想。
　　赵冬上前一把抄起在雪地滚动的大公鸡，对我们笑着喊：“哈，腿都打断了。”我们又鼓足勇气，一边去捕那跑不动的鸡，一边称赞老汉打得真准。陈宁更是兴奋：“这老汉要是当年打鬼子，还不一枪撂倒一个啊！”
　　我们把捕获的鸡交给老汉。只见他从窑里端出一大盆热水，挽高了袖口拿起锋利的刀，提起一只鸡在脖子上轻轻一抹，随手抛向高空，鸡脖喷着血，剧烈地扑腾翅膀，“嗵”一声落地。他说：鸡在空中这么一折腾，肉就松散了，炖起来好烂好吃。我们掸掉身上的雪花，穿上外衣，瞧着老汉蹲在盆前麻利地收拾鸡，我伸出大拇指奉承地说：“你刚才用土疙瘩打鸡的那个准劲儿，真是绝透了，佩服，佩服！”老汉好像没有听到我的话，他那两只烫得紫红的手，只顾给鸡开膛破肚，看也不看我一眼。陈宁和赵冬觉得说出这么让人喜欢的话，却在老汉面前讨了个没趣，相互瞧了一眼，挠起了后脑勺。我看他俩尴尬的样子，觉得这老汉不好与陌生人多说话，就转过身去瞧村里。呵，村里各家各户窑门窗上那左一道右一道的春联，都被飘飘荡荡的雪花舞弄得看不清了。
　　鸡都收拾干净了，老汉将碾盘上的雪扫尽，把一只只白条鸡摆在上面，又拿起一瓦盆能吃的鸡下水也放到碾盘上。
　　我们如数把钱递给老汉，他双手抖颤着刚要拿过去，又退了回来，提起脏兮兮的围裙，将手指上的血迹擦干净，才把钱接过去。老汉手里捏着钱，又仔细点了一遍，然后搁在碾盘上，整整齐齐地把大票放在下面，小票放到上面，双手又折叠成长条形状，撩开袄襟实实地掖在腰间里。我从他这一连串的动作和激动的面部表情看得出来，他内心是喜悦的。
　　我觉得口渴了，就想去老汉的窑里喝水。刚到门前，听到背后老汉对他俩说：“娃娃们，过大年了，肚里有了油水就不想家。”我掀开门帘进了窑，闻到一股浓烈的中药味，只见灶台上有个中药锅。扫了一眼炕上，炕头有个空碗，碗旁躺个白发蓬乱的老婆婆，盖着满是补丁的被子。她不断呻吟，看来病得很重。我悄悄走向水缸拿起马勺，看到窑墙上贴着一张发黄的旧奖状。我起了兴，贴到近前看，奖状是多年的。上面端端正正写着：奖给战斗英雄……
　　“嗡……”我脑中作响，手中的马勺脱落，掉进水缸里。我急促出门，急忙朝陈宁和赵冬招手。他俩不往我这边瞧，提着鸡匆匆下了院坡。碾盘前的老汉正弯下腰，披着漫舞的雪花打扫地上的鸡毛。我转身又进窑，揉着眼睛重新看奖状，没错，没错，上面写的就是奖给战斗英雄刘坚石同志。
　　我忘掉了喝水的事，慌慌张张地出了窑，拎起碾盘上的几只鸡就去追他们。
　　“娃娃！”
　　“老汉，是叫我吗？”我回头。
　　老汉端起瓦盆向我走来：“还有鸡下水。”
　　“给你啦！”说完，我扭头往山下跑去，快赶上他们时，禁不住地回身仰望，模模糊糊地看到刘坚石老人站在院边动也不动，似乎是抱着瓦盆瞧着远去的我们。
　　这时，浑白一体的天空，飞飞扬扬的雪花更大了，浩浩荡荡，铺天盖地。