1921年7月的一个夜晚，中国共产党第一次全国代表大会在上海法租界一座居民小楼中开幕。这是开天辟地的大事变。作为一名1974年入党的党员，在中国共产党成立100周年的重大时间节点，创作一部电影再现这一伟大的历史时刻，我感到非常光荣、责无旁贷。
　　庆祝建党90周年时，我执导的电影《建党伟业》从1911年讲到了中共一大召开，电影《1921》再来讲述建党这段历史，能否拍出新意是对我们的挑战。
　　《建国大业》《建党伟业》《建军大业》采用近乎编年体的方式，让观众从一系列历史大事件中看到历史的走向。我们认为，拍一部情节性很强的故事片，有贯穿的人物，有矛盾对立面，有自洽的逻辑、贯通的情感，今天的观众才会更有新鲜感和代入感。但革命历史题材的艺术虚构，必须建立在真实史料的记载之上。自2016年接到邀约后，策划团队分赴欧洲和日本，在图书馆、档案馆查找和搜集资料，挖掘新的史料，视野随之打开。
　　《1921》以国际视野用多线叙事说明，1921年中共一大在上海召开具有历史的必然性。上海是当时各种外来思想活跃传播之地，共产国际的代表曾来到上海。在日本警视厅的档案馆，我们发现了记录中国共产党在上海开会的文档，在上海档案馆也找到了能够佐证的史料。所以电影中设计了两条暗线，分别展示共产国际代表马林、日本特工在上海的活动，都遵循着历史发展的轨迹。
　　《1921》强调青春感叙事，用电影的方式走进中国共产党人“开天辟地”的精神世界。中共一大代表平均年龄28岁，他们代表了当时全国的50多名党员。新生的中国共产党给近代饱受战乱、灾难深重的中国人民送来了光明和希望，只用了28年就彻底改变了中国人民的命运，重振中华民族的自信，这是多么伟大的力量！这种坚定理想、敢为人先的精神，能够与今天的年轻人产生共鸣。
　　从写实的角度来看，电影难以超越文字，文字可以记载更真实的细节，电影则通过一系列视觉流动传达精神的内蕴，因此，塑造人物形象十分关键。我们希望历史人物活灵活现地展现在观众面前，让观众觉得与他们有亲近感，他们的精神可以触碰，彼此的生命有所重叠。
　　在《1921》，我们尽力刻画每一个人的性格特点。陈独秀非常“个性”，电影里有很多围绕这个性格特点的刻画，比如，五四运动一结束，他就义愤填膺地上街发传单，以致被捕入狱。李大钊性格沉稳，思想活跃，他在电影里的台词中肯又尖锐。李达是性情中人，也是“执拗”的，他冒着被跟踪的危险去印刷厂，只为把“百姓”二字改成“人民”，目的是让大众知道“人民”才是主人。
　　在《1921》，我们希望通过象征性、艺术化的手法刻画人物，不仅讲述道理、再现历史，也呈现电影的独特魅力。片中有一段戏，毛泽东在法租界随着庆祝国家独立日的法国人进入总董官邸时，被门卫拦住了。他开始反思，在上海的街头奔跑，他跑过南京路，跑过外滩，想到自己年少时反抗封建家长，参加反帝运动，逐渐树立救国救民的理想，最终接触到马克思主义……一系列蒙太奇的剪辑配合着音乐，呈现了理想激扬的生命历程。这样的画面之下，人物形象在革命理想之外，还有着丰富的生命情感。相信多年后，观众还会记住这个画面。
　　影片设置了一个小女孩的形象。1921年，李达看见了对面窗台的小女孩。2021年，在上海中共一大会址门口也有这样一个小女孩。我们通过这种非写实的表达形式，向观众展示精神的延续。
　　《1921》创作历经近5年，凝聚了几百名电影人的心血，大家一直被一种无形的力量激励着。中国共产党人的精神力量，100年来中国发生的历史巨变，我们每个人都感同身受。希望它为观众呈现一段丰富的历史，展示一种崇高的追求和向往。