褐马鸡因通体浓褐色，羽毛披散下垂形似马鬃而得名，是我国特产鸟类、世界珍禽，属一级保护动物。褐马鸡在中国分布范围小，种群数量少，属濒危物种，被誉为“东方宝石”，中国鸟类学会也以褐马鸡为会标。
　　1998年，我市黄龙县西北山区发现100余只褐马鸡。2001年，经省政府批准，黄龙县建立了黄龙山褐马鸡省级自然保护区。此后，政府部门投资了170多万元建成抢救饲养研究中心，开展褐马鸡生活习性观测及疫情监测、疾病预防等科研活动，并研究其人工繁殖方法。短短十年间，黄龙山褐马鸡的数量超过了2000只。
　　笔者曾在一天之内见到三群褐马鸡，小群五六只，大群十几只。它们悠闲地在路旁林地、沟畔草丛或玉米地里觅食。它们全身呈浓褐色，头和颈为灰黑色，头顶有似冠状的绒黑短羽，脸和两颊裸露无羽，呈艳红色，尾巴高高竖起，在雪地里行走时，更衬托出他们雄赳赳气昂昂的高贵气质。