五月端午，在陕北是一个喜庆的日子。在生产队的段队长一声响彻云霄的“搂造喽”的呐喊中，后段家河开镰收麦了！听老乡们说过，麦收在一年里苦最重，因此我们早有了思想准备。但实际比想象的还要严重。一个是累，再一个是渴。
　　天刚刚亮，人们扛着麦担、拿着镰刀就上山了。那架山上是队里最好的麦地，人们都在低着头、双手不停地忙着，只听见一阵阵唰唰的割麦声，那声音里带着人们的希望和丰收的喜悦。老乡说是托了我们知青的福，今年的麦子大丰收。
　　一片片的麦子倒下了，随后被迅速捆成捆，齐个儿展展地摆在收割完的地里。太阳照到了坡上，到了回去吃早饭的时辰了，是不能空手回的，还得把捆好的麦子从山上担回场院里。麦担和普通担水的扁担不同，两头没有挂桶的铁钩子，而是削成尖尖的。要想把这尖尖的两头分别插进两捆麦子里，再把它们担在肩上，不是一件容易的事，要技术，又要力气。先是把麦担的一头插进麦捆，高高地举起，再把另一头插进另一捆麦子，然后才担在肩上。两大捆麦子没有百十斤，也有七八十斤，往肩上一压，腿直打晃。就这样一天上山割麦、下山担麦要往返几次，反正割下的麦当天都要担回场里。没担几趟，肩膀就磨破了。最要命的是第二天，当那两大捆麦子再一次压在又红又肿又破了的肩上时，真是欲哭无泪。
　　但最难熬的还是干渴。随着太阳的升高，湿透了的汗衫又被火辣辣的太阳烤干，嘴里连唾沫都没有一滴，全身干枯得像是点火就着。越来越渴，脑子里只有一个字：“水！”抬头望去，晴空万里，那天真是蓝，蓝得深，蓝得透亮，蓝得就像是浩瀚的大海，让你恨不得一头扎进去……我们割麦的速度越来越快，因为麦捆太多了，段队长就会下令往回送，这样就能下山找点儿水喝。
　　没想到因为干渴，竟加快了割麦的速度、增加了送麦的次数，形成了作业的良性循环。“回喽……”随着段队长一声嘶哑的呐喊，我迅速地插起两捆麦子，担起来飞快地往山下跑。还在割麦时，我早就琢磨好目标了，在这架山的下面不远处，就有泉。是那清凉、甘甜的泉水在诱惑着我、驱使着我。
　　陕北的村庄分布在塬上和沟里，山上即为塬上，沟里即为山下。凡是在沟里的村子，大多都有一条小河，顺着山沟从村里流过。刚分到后段家河，就听外村人说这儿的水可好哩，有好多眼泉。后段家河村子中央的小河旁有一眼最大的泉，泉眼被凿成一个洗脸盆大的石钵，钵里的水永远是满满的、清清的，永远是新鲜的，多余的水溢出了石钵，流入了小河中。老乡们管这眼泉叫“井子”，全村吃水都靠它。这架山下去就是摩洼沟，那里的石崖缝缝上也有几眼泉，不知什么年代的人们在泉眼边凿了一溜小槽儿，人站在那儿，嘴刚好能喝上泉水。就是这一溜溜儿泉眼，使我们干劲倍增。
　　到了山下，我撂下麦担，向着泉边奔去，一阵猛喝。一股股凉凉的、甜甜的甘露滋润了干裂的嘴唇和喉咙，直流进我的心田。世上再没有比这更舒服的感觉了。段队长赶了下来，大声喊着：“叶广荃，不敢把麦子撂下，那麦子干着哩，撂地下颗粒就全掉完哩！”有什么敢或不敢行或不行的，顾不上了！王蕴环、顾小容、董孟新、刘振农他们也全撂下麦子，飞也似的过来了，我们齐个展展地站成一溜溜儿在那水槽边喝水。男娃笑着喊：“看，饮驴哩。”一阵哄笑。