作为子长人，我热爱子长。因为它不仅素有“红都”之称，而且还享有“风味小吃名城”之美誉。
　　子长的风味小吃真是数不胜数，煎饼、凉粉、碗饦、灌肠、洋芋擦擦……那么在寒冷的冬季吃点儿什么比较好呢？来一碗子长李家岔羊肉，再合适不过了。
　　当然，各地都有当地特色的羊种，各地羊肉吃法不同。有人说内蒙古人出了内蒙古不吃羊，北京人用涮羊肉向冬天致敬，江浙沪的居民在炎热的夏日以一碗“伏羊汤”进补……但我总觉得李家岔羊肉最好吃。
　　首先，我们撇开后天影响口味的调料和做法，先来说说李家岔羊肉本身的特点。
　　李家岔在子长偏西，距子长市有三十公里。那里地处山区，而且山大沟深，山山洼洼到处长着地椒叶。地椒叶是一种天然植物，春天一来，它就发芽开花。那漫山遍野的一朵朵、一簇簇的小花散发着诱人的香味。羊儿全年就靠吃这种美食成长。
　　“荞麦圪坨羊腥汤，死死活活相跟上。”圪坨和羊腥汤是绝配，来比喻相爱之人难分难舍。以前人们的生活普遍贫穷，吃不上羊肉，即使喝一碗羊腥汤，那香味也能渗到骨子里。随着社会的发展和生活的富裕，吃羊肉对人们来说再也不是稀罕事了！除了过红白喜事、过年过节少不了羊肉外，平时人们也是想吃即买。尤其是过事情，人们可以不吃八碗，但早上的那顿羊肉是免不了的。上次，同事儿子结婚，我一早就赶到同事家吃羊肉饸饹。当时，一个身材魁梧的大汉一边捞饸饹，一边说：“今天要多吃几碗，这是李家岔羊肉。”旁边一个中年妇女一听说是李家岔羊肉，本来把碗放下了，慌忙又端起碗，朝盆子里舀了一碗羊肉。说：“李家岔羊肉？那我再吃一碗。”另外，一个老头一手端着碗，用另一手抹了一把嘴，吧咂了一下：“怪不得这么香！”引得周围的人哈哈大笑。
　　李家岔羊肉馆不管开在哪里，都生意兴隆。顾客吃了连声叫好，赞不绝口。要是你去李家岔做客，热情好客的李家岔老乡会给你炖一锅子羊肉，搓两大盖子圪坨。炖羊肉其实并不难，先将剁好的羊肉块儿用开水煮一次，捞出来后，再倒入锅中，加入花椒、辣椒、生姜即可。炖熟之后，羊肉汤上面再撒些香菜和葱花，就会更美味。不光羊肉香嫩可口，就连羊头羊肚做成的羊杂碎也是一种美味佳肴。将羊的内脏取出，清洗干净后煮熟切片，用油将辣椒和花椒一炸，然后给锅中倒入水，放些粉条、白菜或豆腐，同时外加生姜、大葱，味道非常鲜美。夏天吃一碗羊杂碎，让你出汗出到酣畅淋漓；冬天吃一碗羊杂碎，则让你全身都变得暖洋洋，非常舒服。
　　羊肉是一种温性食物，对于体质虚寒的人来说，多吃羊肉可以保暖，尤其是冬天可以起到提高体温的作用。羊肉中含有丰富的营养物质，是一种滋补佳品。
　　寒冷的冬季，如果你胃不舒服，就来碗李家岔羊肉；如果口味有点儿淡，就来碗李家岔羊肉；如果心情不好，就来碗李家岔羊肉，爽口舒心，健胃消食。
　　李家岔羊肉，吃了都说好。孝敬老人，你就买一条羊后腿；招待亲戚，你就来一副羊架子，使这个寒冷的冬天变得温情脉脉。