北宋早期知延州最有建树者，首推李若谷。李若谷，字子渊，祖籍徐州丰邑（今江苏丰县），后落籍河南缑氏。进士出身，历大理寺丞、宜兴知县、广东连州知州、亳州通判，以长于度支财赋而知名，升迁度支员外郎、户部判官，再出任京东转运使，徙知陕州（今河南陕县），改任梓州（今四川三台县）。天圣间（1023—1031）调任潭州（今湖南长沙）。知滑州（今河南滑县）期间，修堤筑坝，治理水患。天圣八年至十年（1030—1032）以右谏议大夫出任延州知州。
　　李若谷知延州期间，“（延）州有东西二城，夹河，夏秋水涨，岸屡崩，费役不可胜。”李若谷以在滑州的治水经验，命工匠以块石砌筑河堤，并嵌入木椽牵引加固，“乃制石版为岸，押以巨木，后虽暴水不坏”。当时延州的官仓，苦于木料、砖瓦缺乏，多依山凿洞而为，容量有限，储粮也容易霉坏。李若谷命依山建造土囤，每囤可储粮两万斛，不但扩大了仓储能力，还避免了霉坏，有力保障了边防将士供给。这种露天粮囤法也为其他州郡所取法。
　　李若谷宦历丰富，每到一处皆政绩卓著，官至副丞相参知政事。后以耳疾，以太子少傅退休致仕，八十高龄时谢世。赐赠太子太傅，谥号康靖。史家赞曰“若谷性资端重，在政府论议常近宽厚。治民多智虑，恺悌爱人”。其子李淑，孙寿朋、复圭，均进士及第，官居要职，俱见《宋史》卷二百九十一《李若谷传附李淑、寿朋、复圭传》。