“砷”与其他金属元素不同，偏旁是“石”，而不是“金”，所以准确说它是一种非金属元素，但由于具有与金属类似的性质，因此归为重金属元素。
　　砷，广泛存在于自然界，其质脆而硬、不溶于水。因其良好的性质，从古至今被广泛应用。
　　其化合物“三氧化二砷”被称为砒霜，是种毒性很强的物质，也是最古老的毒物之一，这个相信大家都不陌生吧，我们在古装影视剧中经常听说的“鹤顶红”，其实就是不纯的三氧化二砷。
　　一、砷的存在形式
　　砷在自然界的存在形态多样，极少以单质状态存在，多以砷化物存在于岩石、煤炭、空气、土壤、地面和地下水中。
　　砷以三价和五价的形式广泛存在于自然界中。砷的氧化物主要为三氧化二砷（As2O3）和五氧化二砷（As2O5）。As2O3俗称砒霜，为白色粉末，微溶于水，剧毒。
　　As2O5又称砷酐，为白色无定形固体，高毒，易溶于水。
　　二、砷的应用
　　早在中国古代，含砷矿物就被广泛应用在医药和炼丹术中，雄黄、雌黄、砒霜在炼金实践中常被用作“点化药”。
　　近代以来，随着工业技术的发展，砷的用途得到了空前应用，砷可作为合铸剂用于增加铸件的硬度、韧性和防腐能力；
　　砷农药用于杀虫、杀菌、除草和灭螺等；As2O3用于玻璃脱色剂、皮毛消毒防腐剂等；
　　由于砷同时具有金属性和非金属性，还可与金属化合生成砷合金，有效地改善原合金的性质。
　　除此之外，砷及其化学物还在医学方面有着广阔的应用前景。
　　研究表明砷可用于治疗白血病、带状疱疹、溃疡性黑色素瘤、淋巴结炎等多种疾病，并且氧化砷具有较好的抗癌效果，低浓度As2O3可诱导多种癌细胞分化、凋亡，其较低毒性的甲基化代谢产物成为很有潜力的抗肿瘤药物。
　　三、砷进入人体的途径及其危害
　　砷进入人体的途径也是多种多样的，主要包括饮食、呼吸、皮肤接触等。砷对人体具有多种危害，尤其是无机砷的危害更大。
　　其危害主要表现在与多种身体器官、系统的并发症，如皮肤损伤、消化系统症状、神经系统症状、心血管系统疾病等，长期低剂量地摄入砷还会导致生长发育迟缓、智力障碍和免疫力下降等。
　　四、如何预防慢性砷中毒
　　全球砷矿资源探明储量中70%集中在中国，使得中国成为世界上受砷污染特别严重的国家之一。
　　砷中毒一般分为生活接触和职业接触。生活接触主要来源为服用含砷中药、食用砷制剂药品和使用含砷化妆品，还有部分地区由于地理环境因素，存在一定程度的地方性砷中毒相关的疾病。
　　职业接触主要涉及砷矿开采、合金制造、化工、农药、半导体、颜料等行业。相关行业应通过规范管理制度、改进工艺、加强个人防护等措施，避免职业性砷暴露。
　　若出现砷中毒症状，应尽快脱离毒物、使用特效剂促进毒物排出、服用相应的抗氧化、炎症的药物、进行相应的对症治疗。