提起北京建筑，大多数人的第一反应是北京四合院。旧时北京大到紫禁城、皇家苑围，小到百姓住宅，都是由它组成。作为一个常识，它的背后蕴含着许多中国文化。
　　何为四合院？所谓四合院，就是一个院子四面都建有房屋，四合房屋，中心为院。一般而言，四合院分为一进、二进、三进院落。大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，难怪有诗云：“庭院深深深几许。”
　　北京四合院继承了中国传统建筑的对称之美、和谐之美、规整之美，可以把北京四合院的大规模形成看成宫廷建筑的下移。中国古代宫廷建筑采用严格的中轴对称的布局，这是为了体现“重至上、以皇权”为核心的等级观念。而下移于民间时，皇权演变成“族长”“家长”等观念。建筑模式以中轴线贯穿，北方为正房，东西两方向的房屋为厢房，南方门向北开。
　　四合院在讲究对称布局的同时，也讲究对外封闭、对内开放，这反映出了内外有别，尊卑有序的传统思想。院内景致错落，石榴树、鱼缸、荷花交相辉映，廊栏曲折，有藏有露，实现了人与自然的“天人合一”，所以说四合院的美在于一个“合”字。“合”不仅是建筑艺术的集合，院内“天人合一”，更加体现家庭聚合。封闭式的建筑将一家人与外界隔绝开来，过着自己的日子，生活在自己的一方天地。因为院落是坐北朝南的，冬天阳光照进室内，正房冬暖夏凉，在尺度、用料、装饰的精致程度上也优于其他厢房，所以长辈住正房就好比紫禁城的太和殿，等级最高，是家族权力的核心。
　　四合院是劳动人民智慧的结晶，也是我心中的圣殿。