清明节来临，北方地区的气候渐渐回暖，草长莺飞，山花烂漫，陕北高原到处生机盎然。此时此刻，我忽然想起了小巧伶俐、体态轻捷的春燕。是啊，整整大半年已不见它们的倩影了，我的心里难免有些思念和牵挂！现在已到春耕大忙的仲春了，按理它们早就应该回来了，可眼下怎么还不见它们的踪影呢？是它们忘了回归，还是正在含辛茹苦的北飞路上？
　　“小燕子，穿花衣，年年春天来这里，要问燕子为啥来，燕子说，这里的春天最美丽……”不远处的幼儿园里，不时传出了这首既熟悉又亲切的儿歌来，撩拨得我心绪更加纷乱不宁。是的，燕子是一种候鸟，是春天的使者。每年秋末冬初，天气渐冷时，它们好像事前早有约定，冷不防就一个也不见了，由寒冷的北方飞回温暖的南方过冬去了。到了第二年春暖花开的时候，又会原路飞返，回归到春意盎然的北方安家落户、繁衍栖息了。所以，人们亲昵地称它为“春燕”。同时，在百鸟中，燕子与人类的感情较为密切，是随着人居而栖息的一种精灵。你看它个头不大，身段与麻雀一般，光滑黝黑的脑袋，暗红色的脖颈，一双圆溜溜的眼睛，狭长的一对羽翅，腹白背黑，长长的分叉尾巴，像剪刀似的，看上去十分机灵可爱。可以说，只要有人居住的地方，就有它美丽的倩影。尤其在乡下，人口居住得越集中，春燕活动得就愈频繁。而且往往将窝巢搭筑在雨水淋不到、大风难侵袭的屋檐下、窗户边，乃至主人居住的窑洞内，不仅在窑前屋后自由地穿梭往来，而且还在家中出出进进，毫不生分。因而，人们又亲切地称它为“家燕”。春燕也好，家燕也罢，都是人们对燕子的爱称。
　　春燕常被人们视为一种吉祥鸟，遍布世界各地。一些国家，如爱沙尼亚、奥地利就将它定为国鸟来尊重、保护。我们国家也很推崇。要是谁家屋檐下或者家中有燕子筑巢栖身，必定是一件十分喜庆的事情。主人不但不驱赶、不袭挠，而且还格外宠爱，百般爱护，尽可能地为燕子筑巢搭窝、孵化雏燕、出入往来提供一切方便。唐代诗人胡玢在《巢燕》一诗中就写道：“燕来巢我檐，我屋非高大。所贵儿童善，保尔无殃祸。”如果谁家调皮小子因好奇而随意驱赶和捕捉春燕，凌辱雏燕，那必定会引起大人们的嗔怒，轻则招来一顿呵斥责骂，重则还要遭受皮肉之苦。说来也怪，春燕很重感情，如果主人对它好，来年春天归来时仍会光顾原主，故地栖息；反之，就另择他家了。
　　小时候，我对鸟雀非常好奇、怜爱。每日起来，一旦无事可做，不是捕麻雀、套山鸡，就是撵乌鸦、挖鸽子。岂料，这些鸟雀都非常机灵，我哪能轻易得手？就这样，疯疯癫癫追逐上大半天，最终换来的却是大汗淋漓，饥肠辘辘，两手空空，一副沮丧不堪的样子。有一次，正当我为捕捉不到鸟雀无计可施，郁郁寡欢时，忽然看到上下翻飞、在窑洞中出出进进的春燕。我的眼睛一亮，心头一热，马上便来了精神。“那不是鸟儿吗？何不下手逮它！”于是，我就趁着父母不在家的时候，将飞回家中的一只春燕紧紧拦住，闭了门窗，拿起扫把，开始捕捉。那春燕看到我的这一举动，顿时惊慌失措，四下乱窜，它怎么也想不到小小主人的我竟然会对它下如此的“毒手”！经过好几个回合的反复较量，那春燕终于心力交瘁，一头跌在后窑掌的下炕圪崂里，被我逮了个正着。那种如获至宝的喜悦心情，简直无法用语言来形容。可就在这一刹那，我忽然想起了母亲早先给我讲过的事。她说，“燕子是一种非常娇贵的鸟儿，有人一旦将它捕捉到手，它即刻便会气死！”果不然，我逮住的这只春燕，一动也不动，紧闭着双眼，任凭我怎么照顾怜爱，它真的就像死了一般，一动也不动。我以为它累了饿了或者渴了，便将它小心翼翼地放到一只小筐子里，逮来虫蝇让它吃，端来清水让它喝，可它一点反应都没有。难道它真的气死了吗？可我原本并不想伤害它呀，只是好奇地玩玩，就准备放飞它。然而现在，它真的应了母亲的话！这可怎么办呢？正当我万分焦急的时候，母亲正好从山里下地回来了，她见我捕捉到了一只春燕，就十分生气地将我打骂了一顿，说我怎么就不懂事，伤了春燕的心。末了，喝令我赶快放生！也许春燕在冥冥中领悟到了我的母亲对它的呵护，便倏地跃身而起，扑闪着翅膀，很快远走高飞了。至此，不仅这只春燕再未归来，而且就连其它春燕也很少光顾我家了。为此，母亲没少叹气！
　　北归的春燕，首要的任务是选择活动和栖息的地方。一旦选好活动的区域，瞅准栖息的主人，就会很快开始筑巢搭窝。它们将河湾里的泥一嘴一嘴衔回来，揉滚成一个一个小泥球，牢牢地粘贴在墙壁或其它支点上，垒成下小上大、外实内空且只能容下几只燕子的梯形窝巢；窝巢里面再铺垫上一些比较柔软诸如鸟类的羽毛、绒草之类的东西，使其更加舒适温暖。仅仅十来天左右，窝巢就垒筑好了。接下来便下蛋、孵化。这期间，雌燕往往卧在窝里，很少外出，专心致志地孵化着乳燕。大约两周左右，乳燕便破壳而出。这时春燕夫妇更加忙碌，到处捕食，精心呵护喂养着乳燕。同时还会用嘴头时不时地将窝巢中乳燕的粪便清理出去。当把乳燕一直喂养到羽毛丰满、学会飞翔和捕捉食物的时候，便由老燕引领离开窝巢，飞向大自然去独立生存了。待秋末冬初天气转冷时，又由老燕带领，飞回南方过冬去了。就这样，随着季节交替变化，周而复始，反复往来。
　　春燕更是一种益鸟，可以说是人类的好朋友。它们不但从不伤害人类，而且还会给人类带来福音。家有春燕筑巢栖身，那便是一大幸事；屋前屋后，窑里窑外，往飞的春燕，使你顿感大自然的和谐美妙。尤其是那像箭一般上下穿梭、左右往来的轻盈身姿和那燕语呢喃的动人歌喉，如一支支优美的舞蹈，似一曲曲动听的歌声，令你心情愉悦，万分惬意！特别是它以蚊、蝇、蝉等昆虫为食，可以使人类和其它哺乳动物免遭过多的叮咬之苦。
　　农谚云：“燕子低飞蛇过道，大雨不久就来到。”春燕也是人类观察天气变化的最好帮手。那么为什么燕子低飞就预示着天要下雨呢？因为下雨前，空气中的湿度较大，使得很多小昆虫翅膀上结了一层水雾，再加上气压增大，受重力的影响，使得它们飞不快也飞不高。燕子是靠在飞翔中捕食蚊虫的，当然就会趁机紧追不舍，飞得低些，甚至紧贴地面，以便捕捉到更多的食物。春燕非常勤快。且不说它们一年从南到北、从北到南两度几千里的大迁徙，就单从一天从早到晚来说，也很少休息，自食其力，绝不坐享其成。所以，我们往往所看到的燕子，绝大部分时间是在飞翔着的。岂不知，它们并不是闲得没事可干，而是在辛劳地捕食呢！
　　以往，春燕一般生活栖身在乡下，很少光顾城市。现在，随着农村人口的大量外流，不少地方人口锐减，偏远山乡的村庄正在一步一步消失，有的竟成了“空壳”村。所以，春燕反倒很少光顾或干脆不故地重返了。倒是城郊乃至闹市里的春燕变得渐渐多了起来，有的竟然在楼檐下、居民的阳台端筑了巢，搭了窝，来来往往，呢喃不断，给市民们带来了不少惊喜和欢快。我多么渴望春燕也能够在我家的房檐下筑巢搭窝、安家栖身，以陪伴我伏案读书和写作，慰藉我长夜难眠、思绪飞扬的一颗心！