抗日战争开始后,我党领导的中国工农红军改编为国民革命军第八路军,后改称第18集团军,下辖3个师,出师抗日。
起初由于国民党方面的限制,八路军所属3个师均未任命政治委员,只是任命了政讯处主任,负责部队政治工作,使部队政治工作受到削弱。平型关战斗后,任弼时派黄克诚到115师检查政治工作,发现取消政委制后,政治工作显著削弱,军阀习气开始滋长。黄克诚回忆道:“我即返回总政治部向任弼时主任作了汇报。任弼时当时要我将检查的情况及建议起草一份报告。”不久,朱德、彭德怀、任弼时联名将《恢复军队政治工作及执行党代表制的意见》报告中央,建议任命聂荣臻兼任115师政治委员,关向应为120师政治委员,张浩为129师政治委员,以加强党的领导和思想政治工作。张闻天、毛泽东复电表示完全同意,并指出政治委员“应是负责保证党的路线与上级命令之执行,领导政治工作和党的工作。对党及政治工作有最后决定权力。”这以后,部队团以上均设政治委员,营设教导员,连为指导员。
在加强部队政治工作,调整和充实各部队的政治工作干部过程中,邓小平同志被任命为129师政治委员。1937年12月,中央致电18集团军总部:“一二九师以邓小平同志任政委兼主任,傅钟同志任总政副主任。”从这个电文可以看出,中央任命邓小平同志为129师政委的时间是1937年12月。这还可以从129师给中央和中央军委的电报中找到证明。1937年12月16日,129师发往延安给毛泽东、腾代远的电报,就是由刘(伯承)邓(小平)蔡(树藩)签署的。1938年1月16日,18集团军总部按照中央来电的指示致电129师,正式公布了邓小平同志任129师政治委员的命令。
从上我们可以得出结论:邓小平同志被中央任命为129师政治委员的时间是在1937年12月,集团军总部公布中央任命的时间是在1938年1月16日。1937年12月中旬邓小平同志已经开始参加129师的领导工作。