1937年7月7日，卢沟桥事变的枪声，沉睡的中国觉醒了。中国军民拿起武器，奋起反抗日本侵略者的入侵。那时的延安成为革命的灯塔，它不仅吸引着成千上万中国的爱国青年奔赴延安参加革命，而且也得到世界各国爱好和平、支持正义的国际友人的支持和帮助。许多国家组成援华医疗队，还有许多外国医药专家直接参加了陕甘宁边区的医药卫生事业，支援中国人民的抗日战争。
　 黎巴嫩的美国医学博士乔治·海德姆是最早进入陕甘宁边区的外国医生，1936年，她与斯诺经宋庆龄介绍一同来到陕北保安访问。访问后认为，陕北是中国土地上最先进的区域，代表着中国的未来和希望。他决定留在陕北，留在苏区并参加红军。与此同时，他对根据地的医疗卫生状况进行实地考察，写出一份详细调查报告，提出改进苏区医疗卫生方法的建议，受到毛泽东的高度评价。同年10月，他正式参加红军，任中革军委卫生部顾问，并改中文名字马海德。1944年到1949年，马海德为边区军民看病4万余次，占延安全城人口的2/3以上，人们亲切地称他为马大夫。1937年2月，经吴亮平和张浩介绍，马海德加入中国共产党。新中国成立后，他加入中国国籍。任国家卫生部顾问等职。去世前，他留下遗言，要将骨灰撒入延河，以实现“生在异国，魂归延安”的愿望。
　 抗战爆发后，加拿大胸外科医生、共产党员白求恩率一支援华医疗队，不远万里来到中国。1938年3月底，白求恩和医疗队护士琼·尤恩携带三卡车药品及医疗器械抵达延安。中共中央领导人毛泽东会见了援华医疗队，白求恩告诉毛泽东，他最能发挥作用的方式是组织战地医疗队，去前线抢救重伤员。白求恩说：“如果立刻动手术，这里伤员中的75%，一定可以复原。”毛泽东与白求恩交谈了近三个小时。此后，护士尤恩去了晋绥抗日前线，白求恩则转赴晋察冀抗日根据地。1939年11月，白求恩在抗日前线以身殉职。朱德通令全军举行哀悼，延安各界举行隆重的追悼大会，毛泽东写下了著名的悼念文章《纪念白求恩》，号召解放区军民和全体党员学习他“毫不利己，专门利人”的国际主义精神。
　 1939年2月，由五位医生组成的印度援华医疗队，冲破国民党的阻拦，乘坐救护车并携带63箱药品和器械到达延安。为了表示援华抗战的决心，他们一致决定在每个人的姓氏后再加一个“华”字，即爱德华、卓克华、柯棣华、巴苏华和木克华。在延安参加访问后，爱德华、柯棣华、巴苏华被派往八路军晋东南前线，卓克华和木克华则到八路军卫生学校从事教学工作。1940年10月，巴苏华返回延安，志愿留在中国，直到1943年3月才离开延安回国。而柯棣华被任命为白求恩国际和平医院院长兼白求恩卫生学校教员，1942年12月，他因过度劳累，与世长辞，年仅32岁。毛泽东高度评价他，说：“印度友人柯棣华，远道来华，援助抗日，在延安、在华工作近五年之久，医治伤员，积劳病逝，全军失一臂助，民族失一友人，柯棣华大夫的国际主义精神，是我们永远不应该忘记的。”
　 此外，苏联医生安德烈·阿洛夫，英国医生任桐年，奥地利医生傅莱，朝鲜医生方禹镛，美国军医梅尔文·卡斯伯特，护士格丽特·斯坦莉等人也曾在延安和陕甘宁边区工作过。米勒和傅莱不仅参加了红军，后来还加入中国共产党，新中国成立后，又加入了中国国籍，为社会主义建设服务。
　 这些援华医疗队和外国医药专家们不仅表现出伟大的国际主义精神，而且在中国工作期间，表现出了精湛的医学技术和救死扶伤的革命人道主义精神，以及患者第一、生命至上的忘我工作的高尚医德医风，有些外国医生甚至把生命献给了中国人民的解放事业，中国人民永远不会忘记的，他们的名字和功绩将彪炳史册！（作者单位：延安革命纪念馆）