竹子因挺拔、孤傲、有节操为中国文人所喜爱，那一节一节的竹子在文人看来就是气节，从竹林七贤、王徽之、苏东坡到郑板桥，古代文人留下了许多与竹子有关的佳话。
　　苏东坡尤其爱竹，他笔下与竹子相关的诗句何止百首——“行歌白云岭，坐咏修竹林”“今日南风来，吹乱庭前竹”“欹枕落花馀几片，闭门新竹白干竿”“解箨新篁不自持，婵娟已有岁寒姿”等等，他的文集里歌吟竹子的句子比比皆是。当年苏东坡因为“乌台诗案”被贬黄州时，刚到这个南方小城，他就写下了“长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香”的诗句，他写的与竹笋有关的诗句还有“残花带叶暗，新笋出林香”“相携烧笋苦竹寺，却下踏藕荷花洲”“长沙一日煨笾笋，鹦鹉洲前人未知”“林外一声青竹笋，坐间半醉白头翁”等。而人们所熟知的诗句“可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可医”，更是把他与竹子、竹笋的密切关系提到了空前的高度。
　　苏东坡与他的表兄文与可更是因为竹子而结下了深厚友情。文同，字与可，北宋梓州永泰县人，自号笑笑先生，善书法和画竹，曾任陵州、洋州和湖州知州。《宋史》里记载，文与可“善画竹，初不自贵重，四方之人持缣素请者，足相蹑于门。与可厌之，投缣于地骂曰：‘吾将以为袜。’好事者传之以为口实”。缣素是古代一种可以用于书画的细绢，文与可却不稀罕，要用它做袜子。后来听说苏东坡到徐州任知州，文与可总算是抓着救星了，他给苏东坡的信中写道：“近语士大夫，吾墨竹一派，近在彭城，可往求之。袜材当萃于子矣。”彭城是徐州的别称，文与可顺势把那些求画者都推给了苏东坡。
　　文与可酷爱画竹，自况“朝与竹乎为游，暮与竹乎为朋，饮食乎竹间，偃息乎竹阴，观竹之变也多矣”，为了画好竹子，他常常深入竹乡观察揣摩，以墨色深浅描绘竹子的远近，米芾称赞他“以墨深为面，淡为背，自与可始也”，认为他开创了墨竹画法的崭新局面。苏东坡这样描写文与可画竹时的情景：“与可画竹时，见竹不见人。岂独不见人，嗒然遗其身。其身与竹化，无穷出清新。庄周世无有，谁知此凝神？”与可也曾自言“竹如我，我如竹”，可见其对竹子的痴迷境界。在《文与可画筼筜谷偃竹记》一文中，苏东坡记录了文与可教他画竹之法：“竹之始生，一寸之萌耳，而节叶具焉。自蜩腹蛇蚹，以至于剑拔十寻者，生而有之也。今画者乃节节而为之，叶叶而累之，岂复有竹乎！故画竹必先得成竹于胸中，执笔熟视，乃见其所欲画者，急起从之，振笔直遂，以追其所见，如兔起鹘落，少纵则逝矣。”从此，“成竹在胸”一词便成了做事之前有通盘打算的概称。后来文与可筑建墨君堂，苏东坡为其作《墨君堂记》以竹明志：“风雪凌厉以观其操，崖石荦确，以致其节。得志，遂茂而不骄；不得志，瘁瘠而不辱。群居不倚，独立不惧。”从此，文与可对苏东坡非常钦敬，并视为知音，他说：“世无知我者，惟子一见，识吾妙处。”元丰二年（公元1079年）七月七日，天气晴好，苏东坡在湖州把久藏的书画拿出来晾晒，看到其中有一幅文与可的《墨竹》，而此时距文与可去世已有半年之久，忆起往日的欢声笑语，苏东坡不觉废卷恸哭。
　　宋人林洪的《山家清供》中有一则《傍林鲜》，记载了当年苏东坡、文与可和竹笋的故事：夏初林笋盛时，扫叶就竹边煨熟，其味甚鲜，名曰傍林鲜。文与可守临川，正与家人煨笋午饭，忽得东坡书，诗云：“想见清贫馋太守，渭川千亩在胸中。”文与可读后不觉喷饭满案。竹笋初露，就着竹叶点火煨熟，多么富有诗情画意的画面，称之为“傍林鲜”，真是恰如其分：东坡尝云：“或为予言，草木之长，常在昧明间。早起伺之，乃见其拔起数寸，竹笋尤甚。”当时的文与可虽然是临川太守，却没有肉吃，中午与家人一起煨笋下饭，可见他是一个清官。
　　《说文解字》里曰：“笋，竹胎也。”竹笋是竹子从土里长出来的嫩芽，好竹者大多与竹笋的感情也不一般。竹笋清淡鲜嫩，一向为文人所喜爱，袁枚曾说“笋脯出处最多，以家园所烘第一”，李渔认为竹笋“清洁，芳馥，松脆”，蔬食之美全都具备。至于古人说的“笋不与肉为友”，那是高雅的吃法，是怕沾了肉后变了味。李渔论及竹笋的做法，认为一种是“素宜白水”，另一种是“荤用肥猪”。素则把笋用白水煮过后淋以酱油，清淡可口；荤则用肥猪肉与笋同炖，让竹笋充分吸收肥肉的甘腴，熟后把肥肉剔出，清汤食之，其味大美。
　　江南有一道名菜叫做“腌笃鲜”，即每年二月春笋上市时，用鲜肉、咸肉与春笋一起炖汤；“咕笃咕笃”，它们相互吸收，一点盐都不用放，一直炖到汤汁浓白、香味醇厚为止，等到满屋春笋的馨香飘散开来，一锅上好的“腌笃鲜”就能大快朵颐了，这种菜一直能从二月中旬吃到五月底。