1939年2月2日，为解决陕甘宁边区的财政经济困难，毛泽东动员全党、全军和全边区人民参加生产运动。
　　当时，驻杨家岭的各单位、每个人都布置了生产任务。毛泽东和中央其他领导同志都分得了任务。
　　毛泽东的地在他住的窑洞下面，地虽不大，但靠近河沟，地板硬，石头多，工作之余，毛泽东便扛着镢头去挖。警卫员怕他过于劳累，也扛着镢头去帮忙。毛泽东劝阻他们：“你们有你们的生产任务，我有我的生产任务。这一点地，你们都干完了，我就没有干的了，我的任务怎么能完成呢？”他的衬衣都被汗水湿透了，还不停地干着。警卫员关切地劝他休息一下，毛泽东笑着说：“不要紧，这算什么累，劳动锻炼，就是要出点汗水！”地挖完后，毛泽东又在田边垒起水坝，引水浇地。又先后种植了辣椒、西红柿、土豆、南瓜等蔬菜。
　　菜苗长出来后，毛泽东管理得非常细致，经常浇水、施肥、锄草，蔬菜长得茁壮、水灵。每当收菜时，毛泽东自己采摘，用筐子背上交给食堂，并向管理员详细了解一共交了多少斤，还差多少斤，按中央机关规定，每年每人的蔬菜任务为360斤，毛泽东年年都超额完成任务。
　　收获的蔬菜，不仅成了毛泽东餐桌上的美味佳肴，有时还用来招待来客。