朋友是非血缘关系之兄弟姊妹。真正的朋友间的情分不亚于血缘之兄弟姊妹，甚至超越后者，所谓“不是兄弟胜似兄弟”者也。朋友应是最刻薄之检察官和最严格之监督员。不要指望从朋友处听到违心的恭维和虚伪的赞美。真正的朋友只能是诤友。在古远的年代，我们的祖先便对朋友有着深刻的论述，《论语·季氏》中对朋友的论述是：“益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”
　　真正的朋友是得志时的警醒者，是一帆风顺时的告诫者；是苦难降临时的保护神，是泰山压顶时的支撑者；是当你被这个世界抛弃时唯一一个带着酒来与你共饮者；是你遭受苦难时默默为你落泪之人；是你颓废萎靡时为你忧心如焚者；是你泄气瘪陷的生命球体创口之缝补者和重振精神之鼓气者；是你濒临干枯的生命焕发生机之春风；是你在严酷冬雪中即将冻毙时送来的薪炭；是你跋涉沙漠濒临渴死时涌出的清泉；是你命运转折时出现的“贵人”。
　　真正的朋友是不以利益关系为前提的。这是友情的一种高级状态。它是品格之互相敬重和才气之互相赏识，是理想志向之互相认同，是个性气质之相互吸引，是情趣爱好者之共同趋向，是生命深处之相印默契。是两颗灵魂之赤诚相见，是生命中不可或缺之存在元素。它使落魄者心中亮起一盏希望之灯，它使绝望者得到抚慰鼓励。对濒临绝境之脆弱生命，它甚至具有扭转乾坤之作用。真正的朋友从未想从朋友身上得到什么。要说有，应是品格、精神、性情、气质上的相互感染和相互补充，是思想感情上的相互关心和相互体贴。真正的朋友只是一味地去关心，去爱护，只是一个心眼地想为对方付出。能够为朋友付出，能够成就朋友，是其生命本能之自觉使然，是其心灵纯洁之自然流露，是其品格高尚之无意展示，是其友情真诚不自觉之完善和友谊境界之自觉升华。
　　朋友中的位置不取决于政治上拥有的地位和经济上具备的实力，它取决于高尚的品格和慷慨的付出，是优秀人格魅力之感召。
　　古之君子，重神交而贵道合。所谓“同志为友”“道不同，不相与谋”也。
　　因理想和志向之相同而结成的朋友是友谊之最高境界，即我们常言“志同道合”者也。这种友情可以命相托，可举大事，可成就一番伟业，可为“朋友”这个光辉名词叙写千古名篇。远者如陈胜、吴广，马克思、恩格斯，近者如毛泽东、朱德，卡斯特罗和切·格瓦拉。
　　情趣爱好的相同相近，亦可成为朋友。这种友情或可促进学业，创造成果。对人格和才气的仰慕与敬重，亦可获得友谊。不同社会背景、不同社会地位和不同受教育程度之人亦可成为朋友。他们之间的感情有时更为真挚和更为亲密。低层者渴望得到高层者的指点帮扶，高层者亦因“高处不胜寒”而渴望在低层者中寻求倾诉。倾诉是人类生命存在不可或缺之需求，此种需求只有在朋友中才能得到。故又可以说，交朋友就是为了倾诉。
　　在朋友眼里，没有标识职别地位的社会身份，没有标明贫贱富裕的财富差别。
　　感恩亦可成为朋友。因知恩图报本就是人类美德，拥有此种美德者自然受人尊敬。个性不是成为朋友的障碍。有时，个性之互补，反倒可以弥补各自之缺陷和不足，使朋友中的每一方均能从中受益，使朋友间之关系更趋密切。
　　朋友之间的付出不是为了谋求回报，但“滴水涌泉”应成为每一方应具备的德行。
　　朋友间是不设防的。对朋友拥有的美好起觊觎之心，并企图鼠窃狗盗者，是朋友中之败类。从古至今，此种人被贴上“畜生”之标签。
　　因满足虚荣和排遣无聊，以饮酒、赌博等享乐形式为主要活动方式之朋友，是低级层次之朋友。民间百姓早就为其做了定义：曰“酒肉朋友”，曰“狗肉朋友”。他们以酒肉之轮流饲喂和“相聚”之名义饕餮，维持着“友情”之存在与“场面”之虚荣。民间所谓“朋友朋友，盆子里要有。盆子里有则有朋友，盆子里无则无朋友”。此话一语定义了此类朋友之性状和本质。此种朋友之最“值钱”之处，不外是相互办事和相互利用。“盆子里有”是此类群体之准入证。其存在之基础惟有利益。一旦利尽，鸟兽散是此类朋友之必然结局。诸葛亮在《论交》中写道：“势利之交，难以经远。”《史记·郑世家》亦言：“以权力合者，权利尽而交疏。”
　　凡建立在利益基础之上之朋友都不是朋友。
　　为谋取不正当利益，为谋求非法利益而结成的朋友，是朋友中最低级、最丑恶，亦最具破坏力的一种类型。它带给社会的是恐怖和灾难，带给家庭的是早晚必至的破碎和衰败，带给其成员的是群体的堕落和个体的邪恶化，最终的结局只能是走向毁灭。这是祖国语言中定义的“狐朋狗友”和“狼狈为奸”。
　　其实，在对朋友的认识上，我们的祖先早就有其明断。963年前，欧阳文忠公在《朋党论》中说，把朋友分成“君子之真朋”和“小人之伪朋”，并断言小人无朋而君子有朋。因“小人以同利为朋，君子以同道为朋”。“小人所好者禄利也，所贪者财货也。当其同利之时，暂相党引以为朋者，仿也；及其见利而争先，或利尽而交疏，则反相贼害，虽其兄弟亲戚不能相保。”而君子“所守者道义，所行者忠信，所惜者名节；加之修身，则同道而相益，以之事国，则同心而共济，始终如一。”并劝为人君者，“当退小人之伪朋，用君子之真朋，则天下治矣。”
　　鉴别朋友真假之最简单的办法，就是把他置身于利益面前。见利忘义或是舍利取义是检验朋友品质最灵敏最准确之试纸。
　　随着社会的发展和交际的广泛，“朋友”这个称谓已成为一种无处不在的泛滥。它使祖国语言中最具吸引力的这个饱含着纯洁温暖圣洁的词变得庸俗而低廉。作为一般性朋友来称呼不必忌讳，报之以一般化交往即可。但真正的朋友需要时间和风雨的考验。交往时间的长短不能成为衡量友情分量之唯一。有的人相处几十年亦不能结缘，有的人则一面便成为肝胆相照之交。所谓“一见倾心”“一见如故”“相见恨晚”“神交久矣”“灵魂相见”者也。
　　真正的朋友不一定常挂在嘴边，不一定常围绕在身边，但永远在心里占有位置。天变了，你最早想到的是他；地动了，你最担心的是他；社会发生了动荡，你的第一反应是他在哪里？他的苦乐安危令你时时牵挂。而当你快乐时，首先想到的也是他。想与他痛饮，想与他畅谈，想让他分享你的快乐；当你悲伤时，第一个想见到的人还是他。在别人面前，你或许能掩饰自己的痛苦，甚至装作若无其事，但在他面前，你不可能控制了自己，你会流泪，你会痛哭，会将压在自己心上的重负统通泄出。
　　朋友不会因地理距离的远近而疏远或亲近。心理的距离是朋友感情远近疏密之决定因素。但朋友间要主动关心，主动来往。只要是条件允许，这种来回应成为珍惜友情、维护友谊之必要行为，也是朋友感情之渴求渴盼。对一方的热情报之以冷淡，是友情长远之有形杀手。长时间的单程访问，会令一方对另一方对友情的态度产生怀疑。
　　朋友相处应宽怀大度。不要指望朋友是完人，应该容忍朋友有缺点。人无完人，金无足赤，古人早有定论在先。
　　真正的朋友其实很难得，故古人慨叹：人生得一知己足矣。