腊月二十三一过，年味儿就更浓了。
　　即使平日比较懒散的人家，也都得屋里屋外彻底打扫一遍。喜欢宅家的，也出门置办年货了。
　　大街小巷挤满了人，到处一片中国红。一排排的门面房前摆放着各种年货，大箱小箱堆成了山，看得人眼花缭乱。叫卖声和讨价还价声混杂在一起，一浪高过一浪，宣示着这方土地的繁华与热闹。
　　过年不单纯是过年，已经成为人们一年生活的总结和归纳，也有老百姓形象地称之为“过年关”。这一年生活困苦，债务连连，年关便难过，只好期盼来年风调雨顺，富贵临门；如果是个丰年，粮食满屯，牛羊满圈，油糕、黄米馍馍金黄灿烂，大鱼大虾这些稀罕东西也会满满地摆上一大桌子。
　　回家过年，与父母团聚，早已渗透到了每个中国人的血脉中。拖儿带女在外打拼了一年，都不容易。一大家子围坐在一起，喝酒吃肉看春晚，便是一种幸福。混得不错的，还会在心里偷偷比阔斗富，看看谁家的鞭炮响数最多，放的时间最长，焰火窜得最高，且绽开的花形漂亮；谁家的孩子枕头底下的压岁钱最多。便觉得活出了气度，活出了尊严，走起路来都带着风。
　　大年初一的饺子自然不能少，还得往里包几枚硬币。吃饺子时吃出硬币的，预示着今年将行好运；也有孩子半天吃不到有硬币的饺子的，大人们便偷偷将一只有硬币的饺子放进孩子的碗里。孩子一咬，嘎嘣一声，便咧开了嘴笑。
　　吃完饺子，洗漱了碗筷，地也不扫，便倒头补觉。熬了一晚上的夜，早都困得不行了，睡得昏天黑地。初二一大早，开始走亲访友拜年。晚辈要给长辈磕头，长辈从衣服口袋中摸出红包发给晚辈。出嫁的女子这一天会带着女婿回娘家。
　　陕北的年味儿，要等过了正月初六才算真正热闹起来。人们从酒池肉林中醒来，开始舒活筋骨了。每个村几乎都会组建一支秧歌队。俊男靓女们穿着大红大绿的秧歌服，举着伞舞着扇，变换着各种方阵，尽情地舞，尽情地跳。有心的，便会舞出感情，到了来年，便成了一对小夫妻了；年长的，骑毛驴和划旱船，扮出几个形态各异的妖婆子和丑角男，跟在队伍后面，专门负责搞怪逗笑。
　　伞头是整支队伍中的灵魂人物。大多都是年龄偏大的男性，是村里的能人，不仅能说会道，歌词还得现编。比如“一圪嘟葱一圪嘟蒜，一圪嘟婆姨一圪嘟汉，一圪嘟秧歌满沟转，一圪嘟娃娃就撵上看……”就成为陕北广为流传的经典唱词。
　　如果两支秧歌队相遇了，两个伞头礼让三分后，便会用唱词降服对方。唱词极讲究，也显功夫，一旦压倒对方，整个秧歌队仿佛瞬间打了鸡血，也跟着士气高昂，甩开膀子使劲舞，使劲跳，从马路中央扭过去。败了的一方撤到两边，闪开一条道。伞头再谦虚一回，三鞠躬，唱着歌词表示感谢。
　　秧歌队实力强的，则会开着花车，车前打着牌子，到镇子和县城去拜年；队伍小的，只在村里热闹几天，向几户有钱的人家拜年，赚取一点茶水钱。直到正月十五，秧歌队打头阵，领着人们转完三天的九曲，才会宣布解散。
　　正月二十三是燎疳节，院子里会点燃一堆柴火，大人小孩从火堆上跳过，恶毒东西就被燎得干干净净，百病便不会找上门来了。过完这一天，陕北的年才算真正结束，人们的生活才逐渐恢复到日常。