金属铅是一种呈灰白色的金属，柔软，不溶于水，易溶于酸。铅进入人体的途径以呼吸道为主，吸收率可达30%～50%，其次为消化道，吸收率为7%～10%（空腹时可达45%）以及皮肤接触。进入人体的铅与红细胞结合，早期分布于全身各组织中，比如肝、肾、脑、皮肤，几周后以难溶性磷酸铅的形式储存于骨骼中。
　　一、铅暴露途径及代谢
　　当机体缺钙、感染、饮酒、外伤、服用酸性药物改变体内酸碱平衡时，骨骼中的磷酸铅转变为磷酸氢铅进入血液，表现出铅中毒。
　　铅的代谢途径以尿液为主，其次有粪便、唾液、汗液、乳汁、月经。儿童比成人更容易受铅的毒害，一方面儿童生长发育尚未完全，各部分的功能尚未完善，新陈代谢旺盛，消化道的吸收高达50%，远高于成人；另一方面大气中的铅比重较大，主要集中于距离地面1米左右，儿童肺通量较大，暴露量更高。
　　二、中毒症状表现
　　铅可以影响神经系统、造血系统、消化系统、肾脏功能，中毒的临床表现通常分为急性中毒和慢性中毒。
　　急性中毒多因消化道大量吸收所致，发病迅速，病人有恶心、呕吐、腹胀、阵发性腹部绞痛、便秘或腹泻；头痛、血压升高、汗多、尿少、苍白面容（铅容）等症状；严重者可出现中毒性脑病，表现为痉挛、抽搐、高热、昏迷和循环衰竭等；此外，还可有中毒性肝病、肾病及贫血等症状。
　　慢性中毒时，神经系统早期表现为头晕、乏力、多梦、记忆力减退等症状，逐渐加重为周围神经病、中毒性脑病；消化系统主要为食欲不振、恶心、腹胀、便秘或腹泻、腹绞痛等；血液和造血系统方面有轻度贫血；慢性中毒可引起肾脏损害等；生殖系统方面，女性出现月经失调、不孕、流产和早产等，男性精子数目减少、活动力降低和畸形率增加。
　　儿童铅中毒可出现多动、注意力不集中、智商降低、阅读障碍、手眼协调差、认知能力下降等神经系统症状；还有贫血、厌食、发育迟缓、腹痛、便秘或腹泻、听视力下降以及体弱等症状。
　　三、预防及中毒治疗
　　铅中毒，立刻脱离铅暴露环境，如果是口服中毒者，可立即给予催吐或导泻，然后给予牛奶、蛋清、豆浆以保护胃粘膜；对腹痛症可用热敷或口服阿托品；对昏迷者应及时清除口腔内异物，保持呼吸道的通畅。对于血铅超过800μg/L者，应考虑应用驱铅药物。
　　慢性铅中毒，因病治疗，对症治疗：可静脉给予葡萄糖酸钙或皮下注射阿托品；一般治疗：适当休息、合理营养、补充维生素。
　　职业性铅中毒的预防，用无毒或低毒物代替铅、改革工艺，加强通风，控制溶铅温度、加强个人防护和卫生操作制度、定期体检。
　　生活中铅中毒的预防，少吃含铅高的食物、使用无铅餐具、关注玩具的质量、多喝牛奶、勤洗手、高蛋白饮食。