便秘是一种常见的消化道症状。近年来，便秘的发病率呈不断增长的趋势，也有不少老人，因严重便秘，排便时用力过大，导致突发脑溢血或心肌梗塞，猝死在厕所里。便秘与不良饮食习惯、未养成良好的排便习惯、缺乏运动、精神心理障碍、年龄、性别等因素密切相关。
　　那么，便秘有哪些危害，它有哪些治疗方法？为此，我们采访了延安市中医医院（北京大学第三医院延安分院）脾胃肝病科（感染性疾病科）主治医师郝丹丹。
　　什么是便秘
　　郝丹丹说，便秘是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力。排便次数减少为便次小于3次/周，或者是比以前减少。慢性便秘病程至少6个月。主要表现为，大便量太少，太硬，排出太困难，或合并一些特殊症状，如，长时间用力排便，直肠胀感，排便不尽感，甚至需用手法帮助排便；在不使用泻药的情况下，7天内自发性排空粪便不超过2次或长期无便意。
　　便秘容易引起肛肠疾患，如直肠炎、肛裂、痔疮等；胃肠神经功能紊乱，食欲不振、腹部胀满、嗳气、口内有异味（口臭）等症状。损伤脑神经元，肠道有害菌发酵未消化的食物残渣产生大量有害物质，如硫化氢、甲烷、腐胺、吲哚等被肠道吸收进入中枢神经系统，损伤脑经元，表现记忆力下降、失眠、神经质、注意力分散、思维迟钝、多动、痴呆等；诱发心脑血管疾病发作，因排便时用力，血压就会升高，机体的耗氧量增加，很容易诱发心绞痛、心肌梗塞和脑溢血的突发而危及生命；损害皮肤，引起皮肤色素沉着，使皮肤失去光泽、弹性而老化、起皱；造成心理障碍，由于长时间的便秘，造成便臭毒素不能及时排出体外，超出了肝脏的解毒能力，致使肝火旺，造成了烦躁、不安、易怒的表现。
　　便秘的治疗
　　郝丹丹说，传统的泻药疗法主要有四类。
　　一是刺激性泻药包括大黄番泻叶、芦荟、果导片（别名酚酞片）等。此类药物的导泻作用较强，但副作用也较多。常引起腹痛，故肠梗阻患者应禁用。易引起药物依赖性、电解质紊乱（如低钾血症）等不良反应。引发结肠黑变病或结肠癌等病症。适用于急性、习惯性顽固性便秘的通便治疗，但不宜长期服用。
　　二是润滑性泻药，此类泻药主要包括液体石蜡、肥皂水、麻仁丸等。可润滑肠道，减少肠道对水分的吸收，因此具有一定的通便作用。但是，易引起体内的脂溶性维生素（包括维生素A、D、E、K等）缺乏。长期服用不仅不能根治便秘，反而容易患上夜盲症、骨质疏松症及动脉粥样硬化等与缺乏维生素有关的病症。
　　三是渗透性泻药，如硫酸镁、乳果糖、聚乙二醇、开塞露等。可以在肠内形成高渗状态，能增加肠腔内的水分，使大便被软化，肠内容物体积增大，并刺激肠蠕动而通便。但是很容易导致脱水电解质紊乱，肾功能不全者应慎用。
　　四是容积性泻药，如甲基纤维素、燕麦麸皮等，服后在肠内不被吸收，而吸水膨胀后能增加粪便量，保持粪便湿润而通便，有较好的通便作用，安全性也较高。但若便秘患者在服用容积性泻药时，饮水量不足，会导致肠梗阻的发生。
　　便秘患者如何调养
　　一是饮食护理。平时多食用蔬菜和水果，如芹菜、油菜、豆芽、荠菜、韭菜等，水果有香蕉、草莓、无花果和梨等。主食不要太精太细，要注意吃些粗粮和杂粮，适当食用富含油脂类的坚果和植物种子(如核桃仁、腰果仁、松子仁、芝麻、花生)以及蜂蜜等。便秘者应禁忌饮用酒、浓茶、咖啡及辣椒等刺激性食物，因这些食物可使粪便干燥。多饮开水或茶，能使肠道保持足够的水分，有利于粪便的排出，每日至少饮8杯水（每杯200毫升）。
　　二是平时多运动。尤其是腹部的锻炼，如步行、做操、打拳、跳绳等，对排便有一定的作用。
　　三是养成定时排便的习惯。应养成每天定时排便的习惯，有利于建立排便的条件反射。建议便秘患者在晨起或餐后2小时内尝试排便，每次时间不超过5分钟，排便时集中注意力，减少外界因素的干扰。
　　四是吃饭有规律。定时定量，能使胃肠道有规律地蠕动和休息，增加食物的消化吸收率，使胃肠道保持良好的排便功能。
　　五是保持愉悦的情绪。肠道是人的“第二大脑”，过度紧张、焦虑、压抑、恼怒、忧愁等不良情绪，均会引起肠道菌群失调、肠功能紊乱，诱发便秘、腹泻、腹部不适等消化道症状。因此，保持愉悦的情绪、平和的心态，对维护肠道微生态平衡、预防消化道症状的发生大有裨益。