冬天的裙带还没有完全拖出时序的门槛，春天的脚步便接踵而至了。而使人最早感知到春天气息的，便是那“癫狂随风舞”的杨柳。
　　我国的古典诗词，大多是通过写景状物来表情达意的，柳絮便是人们常用的一种意象。杜甫的“桃花细逐杨花落，黄鸟时兼白鸟飞”，晏殊的“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风”，韩愈的“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”等，更是把读者带入了一种清幽静美的意境，给人一种恬淡爽畅的感觉。但是诗人们还是习惯用折柳来表示送别。这种习俗的渊源应该是《诗经》中“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”这几句，其理由有二：一是“杨柳依依”表达了战士出征前怀家恋土的离情别绪，为后来的送别诗奠定了文化基调；二是《诗经》作为“五经”之一，其深广的文化传承作用是不容怀疑的，古人作诗讲究“无一字无来处”，当然来自经典。
　　不过折柳寄情较为流行的当从汉代开始，“折柳”一词最早就出现在汉乐府《折杨柳歌辞》中，并且乐府诗《折杨柳》的内容就多为叙述离情别意。“垂杨拂绿水，摇艳东风年。花明玉关雪，叶暖金窗烟。美人结长想，对此心凄然。攀条折春色，远寄龙庭前。”这首五言律诗属乐府《横吹曲辞》旧题，抒写的是女子在春光明媚的日子里触景生情，引起了对征戍在外的丈夫的思念之情。自汉之后，折柳送别之风成为一种常态，这主要反映在诗人们的作品中，如李白的《春夜洛城闻笛》：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”王之涣的《送别》：“杨柳东门树，青青夹御河。近来攀折苦，应为别离多。”白居易的《青门柳》：“青青一树伤心色，曾入几人离恨中。为近都门多送别，长条折尽减春风。”韩翃的《章台柳》：“章台柳，章台柳，往日依依今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手”等等。
　　为何要折柳送给远行的人呢？这主要是因为折柳送别是中国特有的情感文化。当时的交通非常不便，许多离别就是诀别，常常是一生再无见面的机缘。《唐诗纪事》中记载这样一则故事：唐代的雍陶在阳安做官时，有一座桥叫情尽桥，人们送客到此便各奔西东，雍陶将此桥改名为折柳桥，并特赋诗云：“从来只有情难尽，何事名为情尽桥？自此改名为折柳，任他离恨一条条。”不过折柳送别最常见的说法有以下几种：一说古代的杨柳多种在送别的大道旁，长条低垂，似有依依恋人之感，因此折它送给远行的人以致意；二说“柳”与“留”谐音，折柳是希望离别的人留下之意；三说柳条柔软，折柳送别亲友是希望将他的心拴住。罗隐的《柳》中就写出了这一层含义：“灞岸晴来送别频，相偎相倚不胜春。自家飞絮犹无定，争解垂丝绊路人。”另外，像王维的《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”苏轼的《水龙吟·次韵章质夫杨花词》结尾吟道：“春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是杨花，点点是离人泪。”更把吟诵柳絮的作品推到了极致，成为千古绝唱。
　　柳絮为题入诗极多，诗人们推陈出新，赋予其各种各样的寓意，读来意趣盎然，饶有滋味。杨万里的“日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花”，用清新的语言，刻画了自己惆怅落寞的感情；贺铸的“试问闲情都几许？一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”，用柳絮来寄托愁思；文天祥则用“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍”唱出了大片国土沦丧的挽歌；宋石懋以柳絮和自己的游宦生涯作对比：“我比杨花更飘荡，杨花只是一春忙”，反衬出他对漂泊无定生活的感喟。
　　小小柳絮，寓意真是无穷无尽！