陈天植，浙江永嘉（今温州）人，贡生出身，康熙十六年（1677）出任延安知府。当时，吴三桂发动的“三藩之乱”刚刚平定，清军收复了被叛将王辅臣等攻占的延绥等地，陈天植上任伊始，即“招恤流亡，严革积弊”，大力恢复延安经济和文化建设。目睹“城楼、鼓楼、败壁颓檐，不可峙为守望计。若不亟治，将毁者益毁，而废者竟废”，即倡议乡绅捐资，于康熙十八年（1679）春，由延安府经历（八品文官）陈弘训、照磨倪继徐督工，修筑文昌阁、东城三元祠，重绘金妆圣容，再现丹青辉煌，工程于当年五月竣工并亲撰碑文，以记其事。同时又在嘉岭山之巅修建摘星台，登高远望，延安古城及四围道路尽收眼底，并赋诗《登延州城》：“孤城远眺四茫茫，白骨青燐旧战场。西去高山灵武近，北来绝塞夏州长。烽烟几处余遗址，生聚何年辟大荒。怀古遥遥追范老，甲兵曾以奠严疆。”
　　陈天植公务之余，还对前任王廷弼续而未竣的《延安府志》残稿继续编撰，成稿近十万余言，分为十卷，内容包括分野、地舆、建制沿革、学校、公署、户口、名臣、人物、关梁、驿铺、田赋、兵制、艺文等，收录前任知府牛天宿、王廷弼，有关京官、巡抚和名儒撰写的序文共十余篇，但并未付梓刊印。直到康熙四十三年（1704），知府吴存礼“酌繁简，剖疑难，补遗正讹”后才付梓刊行。该《延安府志》为延安三本府志的重要版本之一，为后世了解延安提供了翔实的历史资料。