信天游永世唱不完
　　东山上的糜子
　　西山上的谷，
　　黄土里笑来黄土里哭①。
　　抓起一把黄土撒上天，
　　信天游永世唱不完。
　　…………
　　陕北，静卧高原八埏之内，常存华夏九州之间。陕北有它地理风貌苍凉蛮荒的一面，也有它人文历史悠久厚重的一面。
　　天之高焉，地之古焉，唯陕之北，情魂系焉！据北朔之雄，绕大河之丽，存仪俗之风，传淳厚之美！
　　庄子曰：“天地有大美而不言。”陕北的美是大美，陕北的苦难是宏大且壮阔的苦难，陕北的生命之谜不啻是人类之奇迹。陕北的大自然所呈现出的巨大张力和深邃内涵，足以使任何人显得浅薄、渺小。陕北人文历史所呈现出的民族属性，千年万年，裂帛之威不减，擎天之势不倒。
　　陕北人远古时期属独立的稽（羯）胡一支，《列子·汤问》说到稽胡：“北方之人，喜穿白衣，头扎白巾”（故有他是白狄的后裔之说）。公元前6000年始与汉交融汉化。稽胡与匈奴、羌不是一回事，他们自古与匈奴、羌、胡人多民族杂居，或和睦相处，或兵刃相拔。
　　陕北神木黄河边发现的史前城址“石峁遗址”，城垣气势恢宏，石破天惊，专家称其为“华夏第一城”。这一发现震慑了西方，他们惊叹：中国可能真有史前文明。黄陵桥山苍松古柏中掩映的轩辕黄帝陵，是炎黄子孙的根，是华夏千年文明的象征，也是中华第一陵，在《史记》中鸿篇记载。孙中山也曾挥笔题词：“人文初祖”。毛泽东主席当年在延安时所写《祭黄帝陵文》正气浩然，概述了中华民族始祖黄帝开创江山的丰功伟绩，召唤全民族奋起抗日救国：“赫赫始祖，吾华肇造，胄衍祀绵，岳峨河浩。聪明睿知，光被遐荒，建此伟业，雄立东方。”
　　而位于宜川县境内的黄河壶口瀑布景观，在《禹贡》《山海经》等古籍中即被描绘过，《水经注》写它：“崩浪万寻，悬流千丈，浑洪赑怒，鼓若山腾。”
　　万里长城横亘陕北；堑山堙谷千八里的秦直道纵贯陕北（秦直道也是神州屈指可数的几个可与长城媲美的古代伟大工程）。
　　历史记载，战国时魏国魏文侯（公元前445至前396年）在陕北设置上郡，秦在公元前328年占据陕北，继续设置上郡（在今绥德）。在今鱼河堡一带设置肤施县，在今延安城设置高奴县。东晋末年，匈奴铁佛部在朔州、宥州（今靖边、横山）建大夏国都统万城。北魏孝文帝拓跋宏太和年间（公元386年）在延安以东甘谷驿置广武县并东夏州（辖领遍城、定阳、朔方、上郡四郡），西魏废帝三年（公元554年）改为延州，后迁入今延安城。
　　陕北高原的文化元素，哺育了陕北民歌。民歌，民间之歌也。千百年来陕北民歌在陕北的榆林、延安世代相传，也传播于毗邻的内蒙古中西部、河套、吕梁、晋西北一带。
　　陕北民歌产生于周代中期，至汉代稳定成型。最早的陕北民歌，主要是口头传唱。山峦起伏，沟壑纵横，凡有人迹的地方，你就会听到悠扬动听的陕北民歌。多姿多情，题材广泛，形式多样，小调、山曲、号子、秧歌、酒曲、叫卖曲、祈雨调……或高亢、豪迈、悠扬、雄浑、粗犷；或沉郁、厚重、悲壮、忧伤、苍凉；或率真、真挚、纯朴、婉约、缠绵，曲调独特丰富。也有许多民歌是一调多词，曲调不受任何环境条件的制约，也不需要什么二胡、笛箫、三弦、琵琶、唢呐的伴奏，自由自在，自娱自乐，“心到则无际，兴起则忘形”。抒发自己的心声，也是独具性灵的声音。有人粗略地统计，至今流传在陕北的民歌约有8000多首。这种民间小曲、小调宣泄出它的地域特征：土气、大气，土得掉渣、美得惊人。也宣泄出我们民族的黄钟大吕，铜板铁琶，艺术奇葩，文化自信。
　　在经过漫长悠久岁月淘洗的陕北民歌中，优美动听的歌曲确实很多，像被公认的《赶牲灵》《走西口》《羊肚子手巾三道道蓝》《受苦人》《黄河船工号子》《一对对鸳鸯水上漂》等。上世纪三四十年代，延安作为中国抗日战争和革命的中心，成立了延安鲁艺、延安大众、民歌研究会，许多作家诗人、文艺工作者深入基层，走进工农兵之中，搜集整理和出版了大量民歌，极大地推动了陕北民歌的兴盛发展，也可以说是延安新民歌的高潮，民歌史上的新纪元。这一时期被公认的优秀新民歌代表曲目有《蓝花花》《三十里铺》《东方红》《陕北出了个刘志丹》《当红军的哥哥回来了》等，以及新中国成立后先后出现的《山丹丹开花红艳艳》《圪梁梁》《一搭搭里》。改革开放新时期出现的大量民歌，尚需时代风雨的洗礼和陶冶。
　　信天游，豪宕旷达，唱红了天，唱红了地，唱出了一个民气昭苏的文化传奇。今天，陕北民歌已经国务院批准，被列入国家级文化遗产名录，并报审联合国世界级非物质文化遗产。
　　①陕北群山起伏，山梁、山峁连绵不断，大多种植五谷杂粮，糜子、谷子是田地里的主宰。这一句是说，陕北人在黄土地上生，在黄土地上死，生生不已，世世代代生存在这块古老的土地上。
 　 陕北出了个刘志丹
　　正月里来是新年，
　　陕北出了个刘志丹。
　　刘志丹①来是清官，
　　他带上队伍（呀）上横山②，
　　一心要共产。
　　…………
　　在上世纪二三十年代的陕北，《刘志丹》是民众集体编创的一首革命民歌，在当地传唱非常广泛。一直到新中国成立以后至“文革”前，都是中小学校的一首普及歌曲。
　　根据最早采录稿对照，这首歌的曲调原名叫《打宁夏》。各地传唱也多有区别，有的从正月唱到十月，有的歌词是抗战期间编加的。这次整理主要参考选取的是反映陕北土地革命时期的原词唱本，为5段。
　　上世纪二十年代后期三十年代初，陕北的共产党人刘志丹、谢子长、高岗等揭竿而起，率领陕北人民，展开“闹红”土地革命战争，反对封建统治者的压迫，追求自身命运的解放。陕北人民渴盼翻身解放，受全国风起云涌大革命的影响，陕北革命领导人刘志丹、谢子长创建了陕北红军、陕北游击队（毛泽东后来给刘志丹题词“群众领袖，民族英雄”；给谢子长题词“民族英雄，虽死犹生”）。受苦难的人民挣脱了千年铁链，身心愉悦，欢欣鼓舞，翻身得解放。他们用最擅长的信天游比兴，行云流水一样唱出了那个烽火岁月，军民同甘共苦、如火如荼的情景：“四月里来四月春，红军扎在瓦窑堡镇。刘志丹的队伍势力重，又打土豪呀又分田，百姓都欢迎（瓦窑堡，堡：读bǔ，今子长市所在地。子长县原为安定县，1942年为纪念陕北红军和苏区主要创建者之一谢子长烈士，更名子长县，县址由原安定镇迁移至瓦窑堡镇）。”
　　陕北苏区不断扩大，1935年刘志丹率领队伍一举解放安定、靖边、延川、延长、安塞、保安六个县城，在20多个县建立了工农民主政权。加上陕甘游击区、陕北其他游击区，陕北成了全国一块最大的“红色苏维埃”革命根据地。
　　①刘志丹（1903—1936年），原名刘璟桂，字子丹。陕北保安县人（今志丹县），在黄埔军校第四期学习，并参加了北伐战争，是陕北红军和陕北根据地主要创建者之一，创建了南梁游击队。1935年10月，中央红军到达陕北与陕北红军胜利会师。革命武装整合后，刘志丹是中国工农红军陕甘游击队总指挥，中国工农红军第二十六军副军团长兼参谋长。1936年4月，红军东征过黄河，刘志丹牺牲在山西省中阳县三交镇。刘志丹牺牲后毛泽东主席为他题词：“群众领袖，民族英雄”。
　　②横山县，横山县因境内绵亘横山山脉，历史上曾筑过横山堡、寨而得名。地处陕北北部，位于鄂尔多斯草原向陕北黄土高原过渡地带，无定河中游。北交内蒙古乌审旗，西毗靖边，东邻榆林。汉武帝时期，为丰富宫廷文化，汉乐府诗歌广为流行。后有文人蔡邕所作汉乐府《饮马长城窟行》中“枯桑知天风，海水知天寒”一句，所描绘的正是榆林横山一带的风物意境。横山古为驰名战略要地，军事古堡林立，历史上西夏王朝的创建者李德明、李元昊父子，明末农民起义领袖李自成皆出自横山。
　　北魏太武帝拓跋焘公元446年，初次在横山县境内设岩绿县。唐代贞观二年，将岩绿县改称朔方县。北宋熙宁年间（1068—1077年）筑横山堡。明代天顺年间（1457年）设置怀远堡。清代雍正九年（1731年）在横山设置怀远堡、波罗堡，同时设置怀远县。辛亥革命后的1913年将怀远县改名横山县，始得现名。横山县现属榆林市横山区。