以前老百姓过新年，即使家里再穷，也要买张年画贴在大门上，图个吉利图个过年的氛围。红火的年画，让家里亮起来，热闹起来。自古，人们就从美好的生活愿望出发，创造出许多生动有意蕴的年俗。
　　年画起源于古代的门神画，而门神画早在尧舜时期就出现。据东汉《独断》记载，汉代民间已有门上贴的“神荼”“郁垒”神像。
　　年画是中国的一种古老民间艺术。据《山海经》载称：唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以至夜不成眠。这时，大将秦叔宝、尉迟恭二人自告奋勇，全身披挂地站立宫门两侧，结果宫中果然平安无事。李世民认为两位大将太辛苦了，心中过意不去，遂命画工将二人的威武形象绘之在宫门上，称为“门神”。
　　小时候看到一幅钟馗年画，面目狰狞，就把画中的人物当做鬼，别说辟邪了，吓得我晚上都不敢看。那时如果小孩不听话，大人就拿那画中人吓唬。
　　江苏桃花坞、天津杨柳青、四川绵竹年画、山东潍坊杨家埠的木版年画在历史上久负盛名，被誉为中国年画四大家。杨柳青木版年画发源于千年古镇天津杨柳青，是中国著名的民间木版年画产地。苏州桃花坞年画《燃灯道人赵公明》在封神榜中具有无边的法力，能赐予人们财富、如意和长乐。苏州桃花坞的年画举世闻名，可能与晚年隐居于桃花坞的明朝画家、号称江南第一风流才子的唐伯虎有关，他的画被制成年画备受百姓喜爱。
　　四川绵竹的门神年画，因其地处天府之国，物产丰富，门神也就显得比较圆柔。绵竹还有一种年画叫“填水脚”，是旧时候画工在年末利用画案上残留的色块，草草画一对门神，赶往集市好多卖点钱回家过年。这些“填水脚”别看寥寥几笔，却都出自高明的手艺人，为绵竹年画中的稀品。
　　“年画”一词定名较晚，清朝道光年间，文人李光庭写道：“扫舍之后，便贴年画，稚子之戏耳。”而以年节祈福迎新的图画来说，年画至今已经有近三千年的历史了。
　　“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”北宋王安石的诗句就记录了年画对当时人们生活的重要性。过新年了，少不了爆竹、压岁钱、福字、春联、年画等，“年画画年年年画年画”，可以说年画是最具民俗最有年味的象征。