在我小的时候，苦瓜是一种陌生的蔬菜，可以说听都没有听说过，更别说吃了。
　　我第一次吃苦瓜，是在探望居住在湖北老家父亲的时候。那时我已经20岁了，但是没见过多少世面，读书更少，傻里傻气，是个典型的愣头青。
　　在老家，第一顿饭是在大伯家吃的，第二顿饭就被亲戚拉去吃了。
　　在亲戚家吃饭的时候，饭桌上围着许多人，大家说说笑笑，夸奖我跟随改嫁的母亲生活以来，第一次能回父亲的老家看看实在难得，夸奖我是个不忘亲生父亲的好孩子。大家都极力劝我尝尝他们不成敬意的农家菜。在所有的农家菜中，有一道菜看起来青青翠翠，很像西瓜皮，又像削了皮去了瓤的黄瓜，很是诱人。
　　我不由得用筷子夹起一片苦瓜放到嘴里，这菜到了嘴里没觉出是什么味。可用牙轻轻一咬，顿觉满嘴苦涩，就像咬碎苦杏仁一样，苦不堪言。当时，我想把这片放进嘴里的苦瓜吐出来，但是碍于人多，没有这样做。只能强迫自己没有再咬，就囫囵吞枣地咽进肚子里去了。当时，我心想：“这是什么菜啊？为什么这样苦。”于是脱口就问：“你们是不是把什么调料放错了，怎么这么苦呢？”在座的人都哈哈大笑起来，问：“你们那里没有这种菜吗？”我说没有。我又皱着眉问大家：“是黄瓜吗？”我知道有的黄瓜吃起来是带苦味的。他们听了我的话又哈哈大笑。父亲急忙告诉我这是苦瓜，是南方人经常吃的一种蔬菜。他还告诉我，苦瓜清火，夏天吃最好，刚开始吃觉得苦，吃多了就不觉得苦了，而且越吃越想吃。
　　之后的几天，在每家请我吃饭的饭桌上，都有一盘清清爽爽的苦瓜菜。我渐渐不排斥苦瓜了，开始品尝，开始咀嚼，接着大吃特吃起来，一盘苦瓜菜几乎独自一人就能吃光。
　　改革开放之后，我国经济发达，市场繁荣，商品南北东西流通极快，许多北方人原来吃不到的蔬菜瓜果，现在都能吃到了。其中，自然就包括苦瓜。
　　后来，通过查阅资料我才知道，苦瓜，属葫芦科，原产印度，广泛栽培于世界热带和温热带地区，有清热解毒、养颜嫩肤、降血糖、养血滋肝、消炎退热之功能。不仅苦瓜能食用，它的根藤及叶子都能入药。苦瓜除可食用外，还可以制作苦瓜奶、蜜饯、保健饮料等。喜食苦瓜的人，一般不嫌苦，嫌苦可以焯水去掉苦味。苦瓜可以炒着吃、凉拌吃，可以炖着吃、蒸着吃，还可以和其他蔬菜或肉类混在一起吃。
　　最让我敬佩的是，苦瓜有一种独特的优良品质，就是它不论与哪个菜一起烧，都不会串味，都不会把自己的苦味传递给另一个菜。它只苦自己，不苦别人，有苦自己扛，可谓菜品中的“君子菜”。