我在延安插队的村庄周边地形比较复杂，有山、有沟，还有一些平地。所以，农作物也就多种多样。山上梯田种玉米、谷子，平地上种蔬菜、瓜果、棉花，村边也有些枣树、核桃树、果树等等。
　　我们从小生活在北京的知青，从未见过长在地里的棉花，对棉花从下种到收获，怎么管理，更是一无所知。听当地老农讲，棉苗出土后先要间苗，就是在适当位置留下好苗、壮苗，除掉弱苗和杂草。苗长大后要摘除长在下部的几片叶子，促进棉苗多分杈，多开花结果，俗称“脱裤子”。开花前还要掐顶和劈掉不开花不结桃的“风杈子”，浇水、施肥等各个环节更要精心管理。夏季，棉花开始开花结桃，绿油油的棉桃有核桃大小，形状很像水果桃子。到了深秋，成熟棉桃裂开来，其形如花苞，花心是一团白绒绒的棉花，这就到了摘棉花的季节了。
　　一天，生产队长安排我和另一名女青年苑丽英去摘棉花。初到农村的女知青对农村的一切都充满了好奇，什么农活都想尝试一下，我俩自然很高兴地接受了任务，并做好了各自的准备。我用自己的包袱皮缝了一个大布袋，用带子固定在胸前，准备用来装摘下的棉花。走近棉田，远看如白雪遍地，近看好似一团团白雪挂在枝头，又美又富有诗意。摘棉花并不是一件简单轻松的活儿。首先，要全神贯注寻找可摘的棉花；其次，要不断地弯腰伸手；最后，要出手准确到位。木质的棉桃裂开后，外壳顶端很尖利，一不小心就会把手扎破，并且桃内的棉花必须要全部掏出来，不能“留胡子”。顺着田垄边摘边向前走时，棉花的枝条刮在腿上又痒又痛，很是难受。实际操作了一段时间后，我逐步领悟出了摘棉花的动作要领，必须要眼、手、腰、腿一起相互协调配合。
　　当地的婆姨日常在家带娃做饭，很少下田干活，最多干一些撒羊粪、翻红薯秧等轻松的工作，一般不会去干摘棉花这类又难又累的农活。我们北京知青都是青年人，觉得摘棉花是件新鲜事儿，而且都有股子冲劲，接受能力强，喜欢争强好胜。我和苑丽英就在暗中较劲，都想摘得比对方多点儿，既挣足了面子又可以多记工分，也免得完不成任务挨批评。我一边摘一边偷看苑丽英，只见她两只手上下翻飞，摘棉花又快又准，我也不由自主地加快了动作，汗流满面顾不上擦，扎破了手也不去管。收工后，我们把摘下的棉花拿到队里去称重，苑丽英摘了6斤6两，我摘了6斤5两，两人不分伯仲。回窑洞的路上，我眼前仍是一片白茫茫的，觉得腰酸腿疼，全身疲乏无力，只想躺下休息。可这才是第一天，接下来天天如此。就这样，我们两人一共摘了5天才把棉花摘完，队长的脸上也露出了笑容。
　　通过摘棉花，我深刻体会到世上无难事，只要有决心、不怕苦、敢实践，就一定会成功。
　　陕北农村生活的点点滴滴，至今都让我记忆犹新，从那里我迈出了成长的第一步。我爱那个小山村，更爱勤劳淳朴的延安人。