明清白话小说的成熟与演变，离不开文人的深度参与。
　　章回小说有三种编创方式：一是世代累积型集体创作，《三国志演义》《忠义水浒传》的文人写定本问世，标志着章回小说文体成熟；二是文人续补前代小说，《金瓶梅词话》《西游补》推动题材从传统向现实转变；三是文人独立创作，明末已现雏形，清中叶《儒林外史》《红楼梦》诞生，彻底打破传统思想与写
　　法。
　　话本小说亦有三种编创方式：文人记录整理艺人故事、改编前人作品、独立创作。因篇幅较短，后两种方式几乎同步出现，清代文人话本明显增多。本书系统梳理上述脉络，全面研究文人对明清白话小说创作的影响。