我与张兴源结识于80年代初期。1982年秋，兴源进延大学习专科课程，后来听过我讲授的中国当代文学，于是就有了兴源念念不忘的师生之谊。他引起我的注意，是在我第一次批改他的作业的时候。兴源的分析文章论说之周全、行文之酣畅、文字之老辣，令我十分欣喜。于是约他至我当时蜷居的土窑洞畅谈，并冒昧地建议他将文稿投寄《读书》杂志。不日，兴源来访，告知《读书》杂志已回复，编辑肯定了文章的水平但也婉拒了发表的要求，原因是该刊只发书评而不载单篇作品的评论。我的糊涂让他白白浪费了邮资。兴源不仅没有怪恼，反而拿出洋洋两万字的《王蒙论》要我“指教”。这下我被兴源“逼”到了死角。我上学时专攻古代诗词，对中国当代文学的系统了解，纯属教大学以后被分配的职业行为，对王蒙更没有做过深入研究，根本不可能对这两万字说出什么有价值的意见。于是，我用一个星期的时间读王蒙，也读张兴源的作品，终于连蒙带唬给出了一个所谓的“意见”。不知兴源对当时的“意见”到底有多少认同，我却于其间获益匪浅。
　　当时，刚刚二十出头、没有上大学且蛰居穷乡僻壤的张兴源，对王蒙了解得那么全面深入，涉及的知识纵贯古今横盖中外，令我十分惊愕。近来读过兴源的《心灵的家园——我与〈世界文学〉的因缘》《中国文坛旁观录》等佳作，我这才找到了答案。敏而好学，博览群书，是张兴源之所以“成了”的重要原因。当年一篇《王蒙论》包含了多少闻鸡即起，多少挑灯夜战？倾注了多少痴迷，多少执著？
　　《张兴源作品选》中，我最喜欢也最受感动的是《母亲百日祭》。这是一篇唱给母亲的神圣赞歌！没有华美的辞采，没有刻意的营造，一切如母亲一样朴实土气平淡祥和，真诚质实感人至深。从中我们看到了张兴源艰难的成长历程和其母博大的爱，也发现了他之所以成功的某些深层原因。
　　“我是抱养的。”“母亲并不是亲娘。”张兴源“觉着母亲抱养了我，绝不是毫无道理的。”童年的不幸，是否有着“天将降大任于斯人也”的意味呢？朦胧中经历的人生变故以及留下的心理伤痕，造成了张兴源内向和敏感的性格特征。惟其内向，最擅沉入内心，做静思默想式的感性巡游，条分缕析般的理性思考；因为敏感，常有对社会生活独到的见解，往往借诸笔墨天马行空指点江山。于是，不善言辞甚至略显木讷的张兴源，从内心喷涌而出的却是长于感悟深于理性的激扬文字、灿烂文章。
　　由感激母亲而生的报恩意识，不断地向外扩展，成为张兴源行为处世接人待物的基本准则。他感激一切美好的东西和善良的人们，念念不忘给过他生命的土地和帮助过他的每一个人，滴水之恩总是涌泉相报。在《张兴源作品选》中，我们看到了他对一瓢一饭之赠的放大书写，对一言一行之助的真诚感激。一件小事的感动、一节课的收获、一句话的支持，点点滴滴，他都牢记在心，他都化作文字写在纸上，诚恳动人。《从博士到农夫》中，有关志丹的文章专列一辑，对生养之地的关切之意关爱之情报恩之心，可见一斑。母亲是生命之根，家乡是生长之根。有了根，就有了生长的基础；有了根的健壮，就有了丰收的可能！正因为根的牢固，张兴源才得以业有所成作有所为人有所立！
　　知恩图报的张兴源并没有因为对生活的感激而丧失理智的判断，反而因为爱得深沉而常常陷入痛苦的思考，往往笔锋犀利发为激愤之词。尽管生活中的张兴源接人待物谦恭随和，但对人对事尤其对文学，确实有着严格的判断标准和高远的期望值。因此，张兴源的文字灌注了强烈的理性，常常显得沉重，绝没有“玩文学”和“戏说”的流俗。他指陈世事之非而坚守道德立场（《我忧伤地注视着我们这一代人》），鞭笞人情之薄而热情赞美友谊（《丑女》《青春的挽歌》），感慨命运艰难而鼓吹顽强的抗争（《我是农民的儿子》）……对一切丑陋顽劣的东西，张兴源的揭露不留余地，批评尖锐激烈；即使是常人眼里的白璧微瑕，张兴源也不愿轻易忽略，往往坦然指出，渴求尽善尽美。
　　在文学的道路上执著前行的张兴源，已经取得了可喜的成绩。我们有理由相信，把自己抵押给文学的张兴源，艺术会更为精进，思想会更为深刻，在文学的道路上一定会越走越远！我愿意将十四年前的期许改为肯定的判断：“张兴源必将大成！”